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    泰京之中，因为正值除夕的缘故，处处洋溢着团圆的气氛，不仅民间阖家团聚，就连皇宫中也举行了除夕宴，庆祝这一年一度的佳节。

    宣和殿内灯火通明，晋帝高坐主位之上，显然颇有兴致，各宫妃嫔、皇子皇女自然不会拂了他的意思，呈现出一派其乐融融之景，加之殿下舞乐笙歌，丽影翩跹，端的是尽显风流意态。

    待到宴饮散去，叶争流踏出宣和殿，此时月上中天，银辉遍洒，略带寒意的夜风迎面一吹，让他本就不深的酒意更散了几分。

    他吁出一口气，似乎连胸腔中的郁气也去了不少，头脑愈发清醒，初显英俊轮廓的面容也展露出超越年龄的成熟来。

    他的随侍中有一名叫做王选的少年，年纪与他相差不大，今日见了晋国的除夕宴，忍不住在这个团圆的日子里思念起母国来。

    王选望着天上之月，黯然叹道：“如此佳节，却是身处异国他乡，也不知我们何时才能重返楚国？”

    叶争流肃容道：“慎言！我看你还是先醒醒酒罢！”

    王选也是心情惆怅之下多饮了几杯，酒意上涌才说出这番话来，此刻被叶争流喝醒，神智瞬间清醒过来，背上也不由出了一层冷汗：“多谢世子提点，是在下失言。”

    经过这一段小插曲之后，一行人不敢再多言，气氛瞬间沉闷下来，叶争流亦是心思沉重，如水的月辉在他年轻的脸上投下淡淡的阴影。

    当今之世，天下三分，晋楚吴三国并立，四年之前晋国与楚国在宽野交战之后，楚国战败，晋国本欲乘胜追击，又考虑到还有一个吴国在旁虎视眈眈，故而晋楚双方订下协议，楚国在赔偿了大量金银布帛、良田牲畜之后，又将永安王世子送入晋国为质，这才算是为这场战争拉下了帷幕。

    楚国皇室人丁单薄，楚帝那一代就只有兄弟两人，如今皇帝膝下更是只有太子一名子嗣，而叶争流作为皇帝的亲弟弟永安王的儿子，在国内的地位可想而知，便是说一句呼风唤雨也不为过。

    谁想楚国一朝战败，昔日的天潢贵胄沦为质子，这其中的差距又岂是一般人能够承受。

    但叶争流毕竟不是常人，他从小就显露出一种远超同龄人的沉稳来，就连他的伯父楚帝亦曾称赞自己这个侄儿“英毅果敢、敏而多谋，有太祖之风”。当传来命永安世子入泰京为质的旨意时，他甚至比自己的父亲更快的接受了现实。

    当时年方十岁的叶争流平静的接受了这道改变自己命运的旨意，在永安王犹失魂落魄时，有条不紊的安排了前往泰京的一切事宜。

    他仅仅带了三十名侍从，轻车简骑的来到晋国，见识了与楚国全然不同的繁华景象，至今已过了四个年头，也从始龀之年长到了束发的年纪。

    此时夜色正深，一行人经过寂静的清辰宫，远离了后方的喧嚣，在前方领路的两名侍从手执宫灯，温暖的黄色光芒在黑夜中摇曳不定，叶争流面前却陡然掠过一团黑影，他沉声喝道：“谁？”

    那两名执灯的侍从亦是一惊，将宫灯托高，照亮了前方的一片区域。

    那黑影也像是被吓到似的，颤颤的躲在墙角，一名侍从提灯一照，昏黄的光芒照出了一道小小的人影。
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