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    “难道有我不知道的内情？”

    “是的。海军部要求加快珍珠港的建设工程，在圣诞节到来以前，这里就必须建起足够长期驻扎一个或者两个战列舰分队的全部设施，泊位。船坞，煤仓，弹药库……”杜威端起他的咖啡，“你听到的消息是真的，海军打算出售一些旧战舰，但日本海军不是我们的唯一客户。”

    还有一个客户。如果只有这一个客户的话，一定是俄国海军。秦朗笑起来，理所当然的事情，如果日本想要与俄国进行战争——或者俄国想要与日本进行战争，同一个事件，只是看待问题的角度不同——它必须提前购买一批军舰，扩充自己的薄弱的海军舰队，同时增加对手扩充舰队的难度。

    它是注定会发生的事情，同时也是华盛顿和海军部乐于看到的结果。毕竟，客户之间的竞争越激烈，商品的成交价格就越高，而高额的利润，没有哪个军火商人愿意拒绝——即使这名军火商人叫做美国总统。

    这不是道德问题，只与利益有关，唯一的问题是，谁将成为美国的客户。

    “海军打算与哪个国家交易，俄国还是日本？”秦朗问到。

    “这不是海军可以决定的问题，你知道。”杜威耸了耸肩，“官方的态度很明确，谁的价码更高，谁得到那些战舰。但是那些犹太人正在游说总统和国会，想要给海军部施加一点压力，把军舰卖给日本人。”

    他放下杯子，接着说：“这是你给我们制造的麻烦。那个活见鬼的贷款计划，秦，我敢打赌，那是你策划的。”

    “那件事情的确与我有关。”秦朗没有否认——没有完全否认，当然接着，他就把话题转移到了别的地方，“我理解那些犹太人，既然他们把钱借给日本政府，当然不希望日本人输掉战争。只是我们都知道，日本的军事力量和俄国的军事力量相比根本不值得一提。联合舰队仅仅只比俄国太平洋舰队稍微强大一点……”

    稍微？当然，这么说的确有一些夸张：经过一八九五年和一八九六年两次加强，俄国的太平洋舰队拥有一艘战列舰、七艘一级巡洋舰和三艘二级巡洋舰，而日本联合舰队则有四艘战列舰和两艘装甲巡洋舰，如果再加上其他战舰，完全可以把对手消灭或者封锁在港口里面——但是，太平洋舰队仅仅只是俄国海上力量的一部分，而联合舰队是日本海军的全部打击力量，只要俄国人继续加强远东的军事实力，日本人的处境就会逐渐变得艰难起来。

    “当然，”秦朗承认，在心里，“这是我的错。”

    毫无疑问这是他的“错误”。由于联合纺织技术公司的压制与封锁造成日本的经济出现严重问题，联合舰队至少已损失了六艘主力战舰：两艘战列舰，“初岛”和“三笠”，四艘装甲巡洋舰，“八云”、“吾妻”、“磐手”，以及后来成为第三舰队旗舰、遭到中华民国海军和空军反复袭击并且被击沉至少六次的著名战舰，“出云”。每当想到这个问题，秦朗就会深感痛心：“三笠”和“出云”，联合舰队的两个传奇[注2]，竟然就这么被他彻底摧毁……准确的说，扼杀了，不能在历史中留下自己的名字。

    不过，再仔细想想，既然世界已经因为他的计划发生了那么多改变，两艘传奇战舰即使诞生也不可能在历史中留下名字，所以把它们扼杀掉恐怕也没有什么关系——至少损失一艘“出云”没有关系。

    毕竟“三笠”号成名是因为另外一个原因。

    当然，“没有关系”仅仅只是他自己的看法，日本海军肯定不会这么认为：它需要这些军舰，而且需求非常迫切，只剩下不到一年的时间。这么一点时间，就算效率最高的造船厂也不可能完成一艘战列舰的建造工程，更不用说联合舰队需要的是六艘战舰。
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