第(2/3)页

    “谁？”易水问到，把信件收进口袋。

    “张彪，长官。”执行特殊任务的雇佣兵大声回答到。

    “进来。”

    “谢谢，长官。”张彪推开门，大步走进房间，在易水面前站好。“长官，瑞典人已经到了。”

    瑞典人——易水知道张彪在说什么，几个月前，当考察团队抵达敦煌时，这里还有一位瑞典学者，地理学家、地形学家、探险家、摄影家以及旅行作家，斯文.安德斯.赫定，一个雄心勃勃的人，宣称要前往新疆的沙漠地带，寻找埋藏在那里的古代城市——最初，他以为这个瑞典人仅仅只是宣称要这么干，然而事实却是，他真的这么干了。

    然后他死了。没有人知道灾难是怎么降临到他头上了，也许是在沙漠迷失了方向，或者没有携带充足的饮水，不管怎样，他死了，有人发现了赫定先生的已被太阳晒干的尸体并且把它回了敦煌。

    于是易水给北京发了电报，请美国公使转告瑞典政府，有一位瑞典公民在中国腹地不幸遇难。最后他得到回复，公使团派遣了一个有瑞典人参加的大约五十个人的调查团，到敦煌接受赫定的尸体，检查死因，然后把他送回斯德哥尔摩。

    这就是“瑞典人”的意思，而现在，他们到了。

    “很好，我立刻去见他们。”在说话的同时，易水已经穿好外衣，拿起帽子，不过在他准备迈步的时候，他突然又停下来，用严厉的眼光盯着张彪。“你的特殊任务与斯文.赫定以及他的死因不存在任何联系，这一点你可以保证吗？”

    当然。赫定的死因肯定和张彪有关，易水从没有怀疑过他的结论，只是他不希望，有人通过尸检得到这个结论。或者没有那么精确，但还是把整个事件与雇佣兵建立起直接和无法割断联系。

    “是的，长官。”张彪的身体绷得笔直，“斯文.赫定的死亡原因是严重脱水，我可以保证。医生只能得到这个结论。”

    “只是脱水？”

    “只是脱水。”

    “最好是这样。”说完，易水戴好帽子，把衣服拉直，走出房间，去见北京来的调查团。

    当然，事实证明，他的担心完全是多余的，调查团的医生对尸体的检查证实赫定的死因的确是严重脱水，没有外伤、没有内伤，也没有中毒的痕迹。这个结果总算让易水暗自松了一口气。与调查团成员的交流也就变得轻松和愉快起来——没有人察觉这种变化，调查团的成员要么更关心莫高窟的艺术品，要么就心不在焉，什么也不关心，只是在易水把话题引到国际形势的时候，才变得专注起来。

    然后，正常的交流就变成了抱怨和争吵。

    这很容易理解，英国人、德国人和俄国人，还有美国人，他们的关系现在可以说是糟糕透顶。英国人指责德国人仍旧在支持布尔人武装，随即美国人谴责英国军队在南部非洲建立集中营，有计划的屠杀布尔人，接着形势再度变化。俄国人抗议美国人蓄意挑起俄国与日本的武装冲突，竟然把“向俄国宣战”作为向日本提供贷款的条件……

    而且这不过是争吵的一部分内容，因为接下来，俄国人还会责备德国人在保加利亚问题上面偏袒奥地利人——尽管这已经是陈词滥调，而德国人则会攻击美国人向英国人提供军事贷款，支持英国军队在南部非洲制造人道主义危机。于是美国人立刻掉转枪口，站在英国人一边指责德国人扰乱非洲局势，破坏地区稳定。

    必须说，易水一点也不喜欢这些没有实际意义的争吵，尽管这场争吵在很大程度上是他挑起的一方面，因为他非常不合时宜的问到了现在的国际形势。他不喜欢参与一场国际性的激烈争吵，一方面，他是美国人，是海军陆战队中校，不需要任何理由就会被卷入冲突，另一方面，他不想浪费时间。
    第(2/3)页