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    秦朗思考着他的隐秘行程，看着瑞切尔，注意到她有些困惑。

    “参议院的提尔曼参议员邀请你参加一个海军的仪式，我不是很明白，秦……我记得他曾经要求你参加一艘巡洋舰的下水仪式。”

    “是的。”他承认到，“因为这一次海军建造的军舰依旧与我有那么一点点关系。”

    “这么说，”瑞切尔把恼怒和困惑一起收起来，换成平静，“海军终于决定建造你提议建造的那种新型战舰了？”

    秦朗点了点头。“而且是三艘。”

    “三艘？”瑞切尔愣了几秒钟——她几乎不敢相信，把军队视为敌人的国会竟然会如此慷慨，一次批准建造三艘战列舰——而且据她所知，这种战列舰的造价高于以前的任何一种战列舰。“元老院什么时候变得如此慷慨了？”

    怀疑，还有讽刺。不管还有没有其他人使用这个称呼，也不管他们是什么时候以及怎么开始使用它的，在Umbrella，秦朗是第一个嘲弄性的把国会称为元老院的人，现在瑞切尔也学会了。

    秦朗笑起来，把办公桌上的一份报纸推到她的面前，指着头版的标题。“这就是元老院变得如此慷慨的原因。”

    瑞切尔看了一眼他指着的文字。二十分钟之前她在另一份报纸上看到过它，“美国银行联盟与日本帝国政府签署巨额贷款协议”，而且她看过文章的内容，没什么特别之处。只是宣布秦朗和摩根计划取得了第一个阶段性胜利，用三千五百万美元换到了福摩萨岛——准确的说，如果日本人不能在三年的期限内偿还贷款，福摩萨岛就会成为提供贷款的美国银行的共同财产。

    不过。没有任何一位银行家愿意相信，当日本人真的无法偿还贷款的时候，他们会不假思索的按照协议交出福摩萨：就像所有被认为珍贵的美德一样，遵守信用从来都不是自发的行为。历史已无数次告诉人们，当借债的一方缺乏解决债务问题的有力手段的时候。欠债的一方就一定会选择赖账，不管他是普通人、贵族还是国王；至于政府，不要怀疑，它会遵守信用的可能性仅仅高于银行家。

    也许还高于律师……

    所以，“也就是说，元老院变得如此慷慨是为了准备给我们讨债。”她揶揄到，“那句中国话是怎么说的？未雨……”

    “绸缪。”秦朗接着她的话说，“而且这只是开始。下一个财政年度，元老院还会批准建造三艘到四艘战列舰，比现在建造的更大。更强，更具有威慑力。”

    “也更贵。”当然这不是她关心的问题。瑞切尔只是无法理解一件事。“仅仅为了一个福摩萨，我们需要出动六艘到七艘新型战列舰么？我认为它的价值还不够出动这么多战舰的支出。”

    “也许它不够，但我们需要索要的也不只是一个福摩萨，还包括朝鲜半岛。”秦朗笑得更开心了，也更险恶，“日本人的资金缺口不只是三千五百万。所以就在上个星期，东京给摩根、库恩-洛布和罗斯切尔德发了电报，询问是否可以提供更多贷款。当然，这是预定的发展方向。所以他们一致表示愿意接受请求——而现在，杰克.摩根正在东京与日本的代表谈判。”

    “谈判的条件是什么？”她问，“你们打算怎么把朝鲜半岛弄到手？”

    “不是我们怎么打算，瑞切尔。”他还在笑。“是日本政府主动提出，是否可以用朝鲜半岛作为抵押。”
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