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    “因为计划还不够完善，而且，最重要的是，现在时机还不够成熟。”秦朗煞有介事的回答到。

    “时机？”

    “我原本打算在年底或明年初再把它提出来。”他解释到，“在我们现在的铁路计划转入第二阶段之后。”

    “之后？”杰克.摩根扬了扬眉毛。这个借口有点糟糕：如果等到现在的铁路计划转入第二阶段再提出新的铁路修筑计划，刚刚遭遇了一起严重诈骗案件、损失达到两亿美元或者还有可能更多的美国、英国和法国民众肯定不会再掏出而且也无法掏出一个美分，剩下那些没有受骗的聪明人也会捂紧口袋……

    当然，要么他打算在其他国家融资，要么他根本没打算融资，但不管怎么看，这都不是好主意。

    “之后？”摩根把他的疑惑重复了一遍。

    解释一直是秦朗擅长的工作：“把新的计划放在旧计划转入第二阶段之后，在融资方面确实有些麻烦，但好处也是明显的：首先，它不容易受到爱国的中国民众的抵制。只要利用旧计划进行宣传，我有把握让他们觉得洋人办事情只是半调子，以后他们有机会赎回铁路的修筑权……”

    “听起来是不错，不过，我们有必要在意中国人的意见么？”摩根问到。

    “没有。只是我担心那个摇摇欲坠的清政府可能会因此垮台。”秦朗用绝不是开玩笑的口吻发出警告，“在中国与日本的战争结束以后，反政府势力的力量在不断增强，然而现在清政府却没有足够强大的军事力量解决叛乱——现在是敏感时期，一八九八年的战争摧毁了它的军事机器，而新的还没有组建起来。既没有合格的军官，也没有大规模采购武器。”他故意叹了一口气，抱怨到：“你知道，对我来说这种情形简直糟糕透了。”

    也许是真的、也许是伪装，摩根大笑。“是的，秦，你拥有的轻武器垄断权基本上没有任何价值。”

    “所以，这是一个大麻烦，”秦朗摊开手，“因此我们最好不要制造那种足够引起骚乱的事情。”

    “好吧。”摩根表示同意，“还有什么优势？”

    “是英国人与布尔人的战争。”秦朗说，“英国政府向南部非洲派遣了大量增援部队发动反击，在最近的几个月里，英国人会觉得胜利就在眼前，然而这会让他们把目光从新转移到其他地区。德国人也是如此，由于觉得布尔人将会很快失败，他们也会把注意力从南部非洲移开。这对我们的计划没有好处，虽然我还不确定伦敦和柏林是否会给我们制造障碍，不过最好能有一些事情把它们困住。”

    “难道你觉得，到了今年年底或者明年初，布尔人可能得到机会改变形势？”摩根摇了摇头，“你显然不会这么认为，对吗？”

    “布尔人没有机会改变局势，但他们可以把英国人拖进一个更大的泥潭。”

    “在今年年底或者明年初？”

    “在英国军队完全占领德兰士瓦和奥兰治，宣布已经取得胜利，战争宣告结束之后——是的，也许是今年年底，也许是明年初。”

    “我对军事问题缺乏研究……”摩根沉默了一会儿，然后说，“不管怎么说，这是你的计划，秦，一切由你决定。”
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