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    当然，还有一句话他没有说出来，但罗德斯知道：开普殖民地政府承担了一半费用。不过对于罗德斯而言，这个事实没有任何意义：如果米尔纳没有向他提出建议，而且承诺殖民地政府将会承担一半佣金。他绝对不会雇佣Umbrella的雇佣军。

    两百万英镑……或者减少一半，一百万英镑，不管怎么说，还是太高了。而且这笔高昂的佣金是否可以带来预期的收益。罗德斯认为它仍是一个有待证实的问题。

    “你知道，在挑选合作伙伴方面我有很多经验，而这些经验告诉我两件事，”他敲着手指，一个字一个字的说，“永远不要相信广告；过去的成绩只能作为参考……”

    一个让人沮丧的话题。米尔纳觉得他的好心情已被老朋友消耗了一大半。但对此又深感无可奈何：有些事情显然是无法避免的。金伯利对罗德斯来说实在太重要了，即使他并不愿意，但还是会不断想起它，反复考虑一些原本不应该考虑的问题，而且患得患失——Umbrella的雇佣军只是不幸充当了他的靶子，但实际上，任何一支军队都无法逃脱被怀疑的命运，即使有一天前线突然报告布尔军队自己放弃了那座城市，而且所有证据都表明那是真的，他也会怀疑那是布尔人的阴谋。

    这才是真正称得上“见鬼”的事情。

    米尔纳揉着额头——只有这样才能让他舒服一点。“我们能不能不要谈这个，塞西尔？不管怎么说，你和Umbrella签订了合同，而且雇佣军已经投入战斗了。”

    “严格的说，是正在前往战区。不过，”罗德斯耸耸肩，“好吧，换一个话题。我们的马尔博罗公爵的堂弟，那位不幸被俘的记者，丘吉尔先生，现在有他的消息么？”

    他还是没有把话题转开。米尔纳暗自叹了一口气。接着摇头。“不，还没有任何关于他的消息。”他回答，“我们仍然不知道他在哪里。”

    “你觉得……雇佣军已经得手了吗？”

    又是一个问题！但谁知道呢？没有一个人有能力联系深入布尔人控制区的美国雇佣兵，所以。只有上帝知道他们是否已经完成任务了……当然，还有他们自己。

    米尔纳突然有了一点好奇心：这些家伙究竟在哪儿？

    ※※※

    在纳塔尔殖民地的一个不知名的、在地图上根本找不到的小农场里，农场主夫妇和他们的三个孩子遇到了人生中可能是最糟糕的经历：就在他们准备享用晚餐的时候，几个全副武装的布尔士兵突然冲进了房子。男主人几乎是本能的想要站起来说点什么，但他的屁股刚离开例子。一只手已经将他压了回去。

    “不要动，把手放在我们能够看到的地方——注意，动作一定要慢。”一个士兵严厉的说到，“女士们，先生们，请保持安静，否则我们会立刻送你们去见上帝。”

    遗憾的是，警告没有立刻发挥作用。“你们要干什么？”农场主大声质问，顺便表明身份，“听着。我们也是荷兰裔……”

    “我说了，请保持安静。”发出警告的士兵严厉的说，“先生，我不会给你第二次机会。”

    “我抗议——啊！”

    农场主的抗议瞬间变成了惨叫：将他摁回座位的士兵对准他的鼻子狠狠的来了一记重拳，而这一下正好打断他的鼻梁。于是他只能捂着鼻子，痛苦的低声呻吟了。

    “你看，就像我一直对你说的那样，行动永远比语言更有说服力。”士兵得意洋洋的对他的同伴炫耀着，但得到的只是充满厌烦和警告的一瞥。“总有一天，你会把事情搞砸。巴茨。”

    “随便你怎么说，舒尔茨，至少现在我的办法很有效。”巴茨以胜利者的口吻回敬着，然后迅速把他的得意收起来。转向餐厅门口——莫里茨和基尔德纳一起走了进来，然后是丘吉尔。

    舒尔茨向他们敬了一个军礼。“长官，我们已经控制了局势。”
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