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    “你说得对。”他点点头，但接着又说：“不过我完全弄不明白。你看，如果一个德国人像这样傲慢无礼，我会认为那是理所当然的，毕竟没有德国人我们就不可能取得已经取得的那些胜利。但一个美国人有什么理由这样做呢？我怀疑他甚至根本没有在军队待过……”

    “有些事情不需要理由。”同事说，依旧漫不经心。

    “我认为任何事情都有它的理由。”

    “忘掉它。马克西姆，不管他让你多么的不愉快，那个美国人至少有一件事情没有说错。前线需要他和他的同伴。”

    “当然，我们需要他们。要不然我绝不会容忍他的大呼小叫……可恶的、自以为是的美国牛仔。”亨斯科克咕哝到。然而在下一秒，他已开始为局势感到担忧了——正如人们已经知道的那样，它正在快速恶化。

    虽然没有亲眼看到，但可以肯定的是，持续遭受的失败显然激怒了英国人——而不是像政府认为、以及向所有人宣称的那样，只要给予英国人两次或三次沉痛的打击，就可以迫使他们回到谈判桌前面，重新开始有关布尔共和国的地位的外交谈判，然后政府通过一次外交胜利成功维护共和国的独立和领土完整——政府的计划失败了。来自欧洲的、而且已被刚刚抵达比勒陀利亚的外国志愿者证实的最新消息显示。英国政府已经决定向南部非洲殖民地派遣二十万增援部队，而且一支皇家海军的舰队正在向西印度洋前进，准备彻底封锁德班和洛伦斯马贵斯。

    决定战争胜负的天平再次倒向英国一边。一旦皇家海军封锁两座港口——而且这是必然的结果，在西印度洋。没有任何国家的海军可以阻止英国人的舰队。预料之中的灾难很快就会变成事实。而在那个时候，新的物资和志愿参战人员将很难进入德兰士瓦和奥兰治，政府只能依靠现在积蓄的力量继续进行战争。显然，在一个如此严重的危机面前，所有已经抵达比勒陀利亚的物资和人员都是宝贵的财富，必须竭尽所能保留下来。绝不能放弃，更不能拒绝。

    即使抵达比勒陀利亚的志愿者只是一群白痴，只要他们四肢仍然完整，能够听懂军官的命令，知道怎么瞄准和射击而且不会打中自己人，他们就可以得到最好的待遇。

    所以。亨斯科克沮丧的回到现实。虽然刚才的那个美国人既傲慢又无礼，还把自己当成了他的上司，但除了忍耐还能做……

    “嘿，伙计！”

    “什么？”亨斯科克被突然冒出来的声音吓了一跳。不过，即使没有把脸转回来，他也能分辨出这个声音属于他正在诅咒的对象——于是他立刻把脸转了回来，露出外交礼节式的微笑。“还有什么是我能够为你效劳的，巴茨先生？”

    “没什么。我只想知道，我们什么时候才能上火车，去德班的火车。”不是询问，是质问——至少巴茨的语气是这样。

    “呃……”亨斯科克很想告诉他，代替别人购买火车票不在他的职责范围之内，但巴茨的表情让他把这句话咽回了肚子里面，然后重新开始：“我会尽快为你们安排，但这需要一点时间。”

    他的回答带着显而易见的谨慎，但正如他担心的那样。吼叫又来了。“那就快去！不要在这里磨磨蹭蹭浪费时间！”

    “但是，巴茨先生，我还有一些工作……”

    “闭上嘴并且认真听着，难道你以为我不知道你和你的同事的交谈内容吗？”

    在牌局里。吓唬总是最有效的方式。尽管巴茨并不清楚亨斯科克和他的同事的交谈内容，但亨斯科克又怎么知道呢？而且在这时候，他根本没有心思分辨巴茨的恐吓的真实性。

    “我立刻就去。”他确实是这个意思。亨斯科克惊慌失措的站起来，然后用最快的速度冲了出去。

    这个受到过度惊吓的办事员发挥了他的全部力量——当然在更大程度上，由于恶劣的形势造成的布尔人对外籍志愿兵的迫切需求才是真正的原因——总之。仅仅经过了两个小时，野鹅敢死队的全体成员已经在一列开往德班的火车上了，最好的车厢。也只有在这个时候，雇佣兵们才能放松下来，庆祝他们取得的第一个胜利。

    当然，在这次小规模的庆祝活动里，巴茨非常荣幸的当上主角：他的表演大获成功，只用几句凶狠的咆哮就吓住一个布尔人，而且让他做了一件原本不属于他负责的工作。

    “干得漂亮！”雇佣兵们轮流上前拥抱他们的功臣——尽管他们都相信，既然大家都是习惯用枪和子弹说话的快枪手。那么这件事不管换成谁都可以做得一样好——不过在这一刻，这是他应得的荣誉。

    “你的表现很出色。”基尔德纳第一次称赞巴茨，“我从来没有想过你可以做得这么好。”
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