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    “但愿如此。”罗德斯慢慢在胸前划了一个十字。接着问：“是什么时候的事情？”

    “五天前。”

    “我怎么没有听到一点风声？”

    “我命令所有知道情况的个人与部门严格封锁消息。”米尔纳说，“如果让殖民地的居民知道我们的陆军又输了，并且最高指挥官阵亡，那将是一个巨大的灾难。你知道，那些荷兰裔移民……”

    他停下来，不过罗德斯知道他的意思。开普和纳塔尔有许多荷兰裔移民，不幸的是，这些人全部站在他们的同胞一边——事实上，东开普地区已经有一些荷兰裔移民响应德兰士瓦的号召，参加了在当地活动的布尔袭击部队——很显然。如果他们得到消息，将会有更多人加入布尔军队，让东开普的局势进一步恶化，甚至引发一次雪崩似的全线溃败。

    几乎别无选择。米尔纳只能严格封锁消息。

    但他的举动没什么意义。

    “消息总会泄露出来。”罗德斯担忧的提醒到，“布尔人，还有那些反对帝国的欧洲国家肯定会大肆宣扬它，我们的人也可能因为疏忽泄露消息。”

    “我知道。”米尔纳回答，“我从不认为可以长时间封锁消息。但是，几天、一个星期或者两个星期已经足够我安排军队和警察监视殖民地的荷兰裔移民。如果他们打算参加布尔军队。至少我可以立刻得到消息。”

    “我认为这是不够的，你应该把荷兰裔移民全部逮捕，集中关押到几座营地并且安排军队看押。”

    “就像法国人在越南，以及西班牙人在古巴做的那样？”

    罗德斯点点头。“就是那样。”

    集中营。一个好主意，不过米尔纳拒绝了。“我认为那种做法并不合适。不要忘记西班牙人在古巴这么做的结果。”

    “大英帝国不是西班牙。”

    “荷兰裔移民也不是古巴人。”米尔纳反驳到，“如果我把他们关进集中营，将会遭到欧洲国家的强烈抨击。而且你不应该忘记德国人，他们绝不会放过这么一个打击帝国的国际形象的机会。”

    罗德斯的眉毛皱起来。“你的顾虑太多了。”

    “为了帝国的形象，我不得不顾虑这么多。”米尔纳态度坚决的说——当然，谁都知道，他担心的是他的政治生命。

    阿尔弗雷德.米尔纳是一个政客，不是政治领袖。

    “迟早，你会为你的决定后悔的，阿尔弗雷德。”罗德斯极不情愿的叹息了一声，然后跳开这个可能引起尴尬的话题。“那么，你来我这里就是为了告诉我这个坏消息？”

    原本他还希望他可以带来好消息……

    米尔纳没有察觉罗德斯的那一点点失望。他先接过仆人送来的咖啡并且迫不及待的喝了一口，然后说：“事实上，除了告诉你这个坏消息，我到这里是想知道，那件事情你考虑得怎么样了。”
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