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    事实上。英国军队出现这种问题的可能性很高——副官本能的抗拒他的疯狂想法，但又不得不承认它——陆军的军官都是受过严格训练、拥有良好素质的职业军人，但士兵却是一群招募来的、因为生活压力被迫参加军队的平民，两个阶层存在显而易见的、不能跨过的等级界线，维持军队的组织和纪律依靠的是严格的军事法律、监督管理和处罚手段而不是军官通过个人魅力在士兵中间塑造的尊敬或者崇拜……

    英国军队的士兵不尊敬当然更不崇拜他们的指挥官，只是服从他们。并且因为严厉的管制对军官充满畏惧和憎恨——当然这没有什么不好。威灵顿公爵阿瑟.韦尔斯利将军被他的士兵畏惧和憎恨，但他在滑铁卢打败了深受法国士兵尊敬和崇拜的拿破仑一世——但令人担忧的是，如果部队溃败，组织瓦解，纪律不再存在，陆军的军官绝对没有能力将士兵重新组织起来。

    只要部队溃败，远征军就会输掉战斗。

    非常危险。副官认为他有义务弥补陆军上将的疏漏，建议到：“我们应该提醒部队注意布尔人可能将他们的……”

    “上尉，难道你没有听到我的话么？”布勒生气的打断他，“我们没有必要为了一个微不足道的麻烦浪费时间和精力。”

    “我听到了，上将。”副官只能这么回答。

    “现在传达我的命令，”布勒接着说，“全军进攻。”

    “是的，上将，全军进攻……全军进攻？”副官犹豫了一下，“不需要保留预备队吗？”

    “让预备队见鬼去吧！”陆军上将被激怒了。转过头对着副官大声的咆哮起来，几乎将唾沫喷到他的脸上，“我们的对手只是三千五百个布尔警察和临时武装起来的农场主，而我们有两万两千训练有素的职业军人。难道你还以为他们有机会重演莱迪史密斯的胜利吗？”

    “不，上将。”副官回答，声音微弱得不比一只蚊子的“嗡嗡”声更大。

    幸运的是，布勒不需要他回答，完全不在乎。“我们只需要一次突击就能结束这场该死的战斗！只需要让我们的士兵冲到布尔人的阵地上去！”陆军上将继续吼叫着。“而你还在担心布尔人的炮兵阵地，还想保留一支莫名其妙的预备队。上尉，你被莱迪史密斯的小挫折吓住了吗？”

    “没有，上将。”声音稍微大了一点。

    只不过布勒依旧不需要回答。“全军进攻！”他最后叫到，“我的命令是全军进攻。上尉，要么你亲自传达这个命令，要么我找另外一个人代替你传达命令，同时把你踢回伦敦。”

    而那也就意味着他不得不提前离开军队——没有一名下级军官能够在得罪某一位将军以后还能继续待在军队里……当然，也许有人可以待着，但他绝没有机会晋升。

    副官的身体哆嗦了一下。大声回答：“我立刻传达你的命令，上将。”

    然后他惊慌失措的跑开了。

    “可怜的傻瓜。”看着那个兔子一样的身影，布勒轻蔑的笑了一下，回复最初的庄重并将目光重新转回那片预定的战场。十分钟后，得到炮兵支援的第四步兵旅的步兵队列进入他的视线，紧密、整齐而且从容的走向布尔人的战线——只是第四步兵旅，布勒只能看到它。远征军的战线拉得很宽，四个步兵旅完全分开，而骑兵则被派去迂回布尔人的左翼——但他肯定，其他部队的步兵队列与他看到的完全一致。紧密、整齐而且从容，就像在训练场的时候。

    这才是英国陆军真正的姿态。陆军上将又一次自豪的笑了。

    笑容同样出现在皮埃特.茹贝尔将军和贝德霍尔特.考斯特上校的脸上——不过，是胜利的笑容：布勒愚蠢的将他的部队完全分开，将捏紧的拳头变成松开的巴掌。他很快就会品尝到他的布置带来的恶劣后果；而且，英国人显然没有察觉他们的对手不只是三千五百名布尔民兵，也没有发现隐藏的炮兵阵地。

    “我们很快就能赢得胜利。”茹贝尔愉快的说，想像着，“再过几个小时，我们就可以在德班最好的酒店庆祝胜利了。”
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