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    “事实上我们确实采取了武力手段。”第一名参议员突然笑起来，“秦先生的军队曾经围困广州湾租界旁边的那座中国城市。而且在得到马汉准将的舰队的支援以后，再次围困了广州。”

    他很开心。当然，还有什么是比这更有趣的、以及更有效的呢？用秦朗的军队做过的事情反击他对华盛顿的政策的无理指责——毫无疑问，那个政策是极为无理的。华盛顿从来没有打算通过武力进入中国。

    尽管在很大程度上，这是因为合众国的那支弱小的、只有两万七千人的联邦陆军完全无法承担一次跨越太平洋的入侵任务……还有民主党的胆小鬼。这些懦夫甚至反对与西班牙开战，更不用说通过一项向远征中国拨款的议案。

    民主党的笨蛋错失了所有通过武力在中国扩张美国的势力的绝妙机会，而现在，虽然共和党人再次执掌美国，然而中国的问题已不可能再通过武力解决了。

    正如秦朗所说。去年的那场战争已经向全世界证明，传统的、直截了当的政策已变得不合时宜，西方世界必须重新选择一种隐蔽而且温和的政策——问题在于，华盛顿没有必要这样做。

    “既然我们的政策一直是隐蔽和温和的，我不认为我们有必要修改政策。”参议员反问到，“难道不是吗，秦先生？”

    “如果只是站在美国自身的角度，确实如此。”秦朗平静的回答到，接着又说：“然而我们必须考虑整个世界。毫无疑问，所有西方国家都已清醒的认识到，传统的政策已经变得不合时宜，但并非所有政府都会放弃它。”

    “所以？”

    “只要还有一个西方国家坚持原来的粗暴政策，美国的利益就会受到威胁。”秦朗解释到，“中国人分不清楚美国人、英国人、德国人、法国人与俄国人的区别，当然他们也不会浪费时间和精力去弄清楚这种分别。对于中国人来说，所有西方人都属于同一个集群，而这意味着，他们会把某个国家的粗暴行为归咎到每一个西方国家头上。”

    嗡嗡声响了起来。几位参议员互相交谈了一会儿，然后一起点了点头。“这的确是一个威胁。”然后，最开始发言的那名参议员接着说：“我个人认为，中国政府应该纠正它的人民对西方世界的错误看法。”

    秦朗慢慢摇了摇头。“这种做法没有实际意义，需要很多时间，却缺乏效果。而且正如我刚才所说，中国人不会浪费时间和精力去弄清楚西方人之间的差别。”

    一个傲慢而且自我封闭的国家的人民绝不会主动了解另一个国家或者地区的情形——尤其是受到歧视的国家和地区——不只是中国人，每一个国家的公民都是如此，唯一的区别只是程度。

    所以十九世纪末期的中国人把所有白人看成同一个国家的公民，无数关于白人的光怪陆离的、近似恐怖小说的可笑谣言四处流传。而且大多数人会相信那些是真的；所以，直到二十一世纪还有西方人认为中国人的标准穿着是清朝官员的官服，留着辫子，而且女人都是小脚。

    当然。这绝不会妨碍人们为了一块他们甚至无法在地图上找到的地区的归属问题大放厥词。

    秦朗暗自耸了耸肩，让注意力重新回到正在讨论的话题，说：“事实上，先生们，我们应该将消除隐患的希望放在欧洲国家身上。只要它们能够改变原来的政策。并且按照我们的政策行动，问题就不再是问题。”

    “这不可能！”包括布什和哈里曼，房间里的人几乎同时叫了起来。

    毋庸置疑。几位参议员相信，秦朗正在要求华盛顿做到一件至少现在还不可能做到的事情：要求欧洲改变原来的旧政策，然后按照美国提出的新政策行动……绝对不可能。虽然它是华盛顿渴望实现的目标，但现在这个目标只能是白宫和国会的幻想：没有一个欧洲国家可能接受美国的要求。

    一个远离世界中心的、乡巴佬的国家。几位参议员很清楚欧洲人对美国的看法。尽管他们厌恶欧洲人的傲慢，但也感到无可奈何。

    美国拥有这个世界上最强大的经济实力和工业基础，但没有一支堪舆匹配的强大军事力量，当然也就没有足以领导世界的政治影响，而要改变这种糟糕透顶的情形则需要漫长的时间和许多努力。
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