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    秦朗相信他已经找到了马尔博罗公爵的目的。

    它不是麻烦，是幸运。

    秦朗的手指开始有节奏的敲击椅子的扶手。“那么，”他的身体向前靠了靠，“公爵殿下希望我为他做些什么？”

    他几乎直接把问题挑明了，但就像完全没有注意他的问题，律师继续进行着他的职业游戏。“我相信，你肯定已经听说，布尔人占领了英属纳塔尔殖民地的莱迪史密斯，他们的军队正在向德班前进。”

    “是的。”秦朗耸了耸肩。布尔军队占领莱迪史密斯已不是新闻——德国报纸正在极力宣扬这个巨大胜利，公开宣称布尔军队俘获了一名英国中将，丝毫不顾及英国人的感受——显然，那位脑子不怎么正常的威廉第二皇帝又在犯他曾经犯过的错误。

    当然，威廉第二的问题与正在谈论的问题没有任何关系，所以秦朗很快将它抛到大脑后面，回过神，等着律师继续他的游戏。

    “据我所知，布尔人在莱迪史密斯俘虏了大量英国军人，包括乔治.怀特中将。”布朗给自己点燃一支香烟，接着说，“不过，除此之外，还有许多非战斗人员，平民和记者，被布尔人当作俘虏抓了起来。”

    “记者？”秦朗眨了一下眼睛，略有些狡猾的笑了起来，“是温斯顿.伦纳德.斯宾塞-丘吉尔先生？”

    “你已经听说了？”布朗有些吃惊：温斯顿.丘吉尔被布尔人俘虏还是一个秘密，除了马尔博罗公爵夫妇和《晨邮报》，只有开普殖民地的几位高级官员，以及远征军的布勒上将知道，甚至布尔人都不知道他们的俘虏包括一位斯宾塞-丘吉尔家族的成员……秦朗是怎么知道的？

    “很凑巧，我看过丘吉尔先生的《马拉坎德野战军纪实》，并且出于我的个人兴趣对他进行了一些调查。而你刚才正好提到了马尔博罗公爵和他的夫人，以及布尔人的俘虏里包括英国记者。所以我将两者联系起来，得到了这个结果。”像是看出了布朗的疑惑，秦朗做了一个简单的解释——不过纯粹是胡编乱造，他从来没有看过《马拉坎德野战军纪实》。

    事实上，秦朗没有看过丘吉尔创作的任何一本著作——包括那本获得了炸药文学奖的《第二次世界大战回忆录》。

    不过布朗并不知道这些。秦朗的解释看起来相当合理，符合逻辑，也符合他一贯展示出来的精明，所以他接受了这个解释，没有继续研究他的问题。

    布朗把注意力回到马尔博罗公爵的委托上。“既然你已经猜到了，秦先生，那么我可以开诚布公的告诉你，公爵殿下希望你能够将丘吉尔先生从布尔人的战俘营解救出来。你应该知道，如果布尔人发现丘吉尔先生的身份，那将是一个多么严重的麻烦。”

    确实是一个麻烦。秦朗部分承认布朗的说法，没把它看成虚张声势的危言耸听：毫无疑问，如果温斯顿.丘吉尔极为不幸的死在布尔人的战俘营里，那将意味着二十世纪的历史出现巨大的变化。

    当然，即使这个猜测成为现实，它仍然不是严重的麻烦。同样不存在疑问的是，历史已经发了生显而易见的变化，逐渐、并且越来越迅速的脱离原来的轨迹，变成另外一种完全不同的模样——既然如此，或许英国并不需要丘吉尔先生领导它度过第二次世界大战；或许根本不会出现第二次世界大战。

    在新的轨迹里，温斯顿.丘吉尔的作用变得模糊起来，让人无法确定，因此他的重要性降低了。

    不过秦朗仍然决定接受马尔博罗公爵的请求：首先，它是一个生意；其次，它是一种投资。

    不只是向丘吉尔先生投资，还包括英国的贵族，马尔博罗公爵夫人的美国亲戚，以及伦道夫.丘吉尔夫人的美国亲戚——温斯顿.丘吉尔的母亲珍妮.杰罗姆是百万富翁和《纽约时报》创始人之一伦纳德.杰罗姆的女儿——而这也就意味着进一步拉近他与美国的金融与政治贵族的关系。

    非常合适的投资项目，营救温斯顿.丘吉尔，为什么不？

    “我非常乐意为公爵殿下提供帮助。”秦朗微笑着，极为正式的给出了答复。
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