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    尽管这种伎俩毫无必要。不管是哪位指挥官的名义，他都会给予准确回答——是尽可能准确的回答。

    “还要再等一会儿，大概……”科尔纳把目光投向他的参谋。“中尉？”

    “二十分钟。”参谋肯定的回答到。

    “二十分钟。”科尔纳重复一遍，转过来看着茹贝尔的副官，“请转告将军和上校，如果一切进展顺利，二十分钟后我们就可以开始攻击了。”

    “二十分钟。”这是这个词第四次被提到，“我立即告诉将军，和上校。”副官叫到。

    尽管距离两名德国军官还有一段距离，不过他还是停了下来，然后，向科尔纳敬了一个极不规范的军礼。这名副官将他的身体转了一百八十度，开始用比来的时候更快的速度往回跑。

    完全是因为德国职业军官的本能，科尔纳的眉毛皱起来，但随即又舒展了——布尔人的军官，虽然他们现在是军人，被称为将军、上校或者中尉，然而本质上只是一群武装起来的农场主或者矿主——你根本不能指望他们具有军人的姿态和举止，还有纪律性。

    在布尔人的军队里，德国军人具备、要求以及被要求的一切，既不存在。也不受重视。

    科尔纳不喜欢这种情形。一方面，军队就应该有军队的样子，即使它其实只是一支武装民团；另一方面，上尉也担心布尔人把他们的习惯传染给他带领的士兵。

    “如果我有足够的时间……”他说。随即停止，把这个念头抛到脑后，转过来看着他的参谋，询问到：“你确定那些大家伙能在二十分钟内完成准备吗？”

    “事实上，我认为最多只需要十五分钟，它们就能准备就绪了。”

    “是吗？”

    “我可以肯定。”

    “但愿如此。”科尔纳仍然不能确定——德国陆军需要重型野战炮。但它们确实不那么容易操作。

    “我们需要轻便的火炮。”参谋军官仍然没有放弃他的想法。不过这一次，他没有把它说出来，而是小心翼翼的将它藏起来，避免被哪位更高级别的军官听到，给他带来不必要的麻烦。

    要让思想陈旧的高级军官们接受一种新的东西，不管是武器还是战术，完全是一个无法完成的任务。

    参谋军官悄悄抱怨着，将目光投向稍微远一点的地方。志愿军的炮兵还在努力将他们的笨重的大玩具推进阵地，不过就像他说过的那样，最多只需要十五分钟他们就可以完成这件已进行了至少两个小时的工作。

    然后，他们就可以像训练时，以及正在幻想的那样，用一百五十毫米口径的炮弹将莱迪史密斯炸成一片废墟，顺便摧毁那里的英国军队……

    他将头抬起一点，看向几千米外的莱迪史密斯——尽管实际上他什么也看不到——认真思考着：英国人正在干什么？
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