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    “他是谁？”

    “理查德.科迪中尉，西点的毕业生，约翰.潘兴推荐来的。”

    “约翰.潘兴？”

    “一个我在古巴作战时认识的陆军少校[注]，曾经是西点的战术教官，罗斯福到圣迭戈参观我们的训练营的时候，他也……”

    奥康纳很快停下来，因为他突然意识到，不管古巴战场还是罗斯福在参加纽约州长竞选之前对圣迭戈的短暂访问，对于易水来说都是非常陌生的故事——他不了解它们，当然更不了解它们的细节，以及相关人物，也许还缺乏兴趣。

    奥康纳认为他应该使用最快捷的一种方式完成解释。“总之，那是一个相当不错的陆军军官，秦朗私下里对我预言，他可以成为将军。”

    “噢。”易水点了点头。一位未来的将军，是他推荐了科迪。这似乎可以解释科为什么一名西点的年轻陆军中尉可以成为公司的军事顾问——其他的来自陆军的军事顾问最起码也是少校……

    不过他确实有点能力。

    “……考虑一下布尔人的薄弱的军事力量，如果他们将它平均分配到三条战线，那代表他们无法取得任何瞩目的战绩，如果他们放弃其中两条战线，重点加强剩下的那条——可以肯定的是，如果他们这么做，得到最大限度加强的必然是东线——但这意味着布尔人的抵抗将会很快结束。所以，他们会将力量分配到东线和西线。争取取得足够瞩目的成果并且尽量延长这场战争持续的时间。”

    “只是为了让英国人最大限度的丢脸？”哈林顿恰到好处的进入了讨论。

    “只是为了让英国人最大限度的丢脸。毫无疑问，中校。”科迪表示，“必须承认，如果还是布尔人控制战争。他们绝对不会这么去做。然而指挥这场战争的是德国人，而我的看法是，柏林对于延续德兰士瓦和奥兰治的生命毫无兴趣，它的唯一目标仅仅在于报复英国政府给德国制造的耻辱。”

    “他的观点与秦朗的观点完全一致。”易水小声的对奥康纳说。

    “他与我见过的西点毕业生完全不同。”奥康纳赞同的说到，然后加大了音量。“你认为布尔人会严格按照德国人的计划行动吗，科迪先生？”

    “我相信他们会，公爵大人。”科迪回答。

    奥康纳和易水都在心里偷偷的笑了：他的观点还没有完全与秦朗达成一致。

    “布尔人不会严格执行德国人的命令。”秦朗说，脸上挂着嘲弄的微笑，“如果奥兰治的布尔人发现他们的国家即将被英国军队占领，而德国指挥官依旧将主要力量集中在纳塔尔和西开普，他们就会离开德国人指挥的布尔军队，带着武器返回农场保卫家园。”

    “所以德国人的计划事实上不可能成功？”摩根感到奇怪，“秦，这与你最开始做出的预测完全相反。”

    “我的预测建立在一个基础上。英国的军事指挥官会按照德国人的预期，集中在东线和西线，暂时忽略布尔人的军事力量最薄弱的中线。”秦朗解释到，“而这正是我认为德国人会选择德班和金伯利作为攻击目标的原因。”

    原因很简单，就好像小孩子的游戏：德班是一个港口，如果布尔人控制它，就可以源源不断的获得来自欧洲的各种援助，因此英国军队会优先夺回这个目标，不断投入力量直到将布尔人打垮；而金伯利，它是开普敦到马弗京的铁路上的一个重要的节点。也是罗德斯爵士无法放弃的珍宝，所以不管是为了救援困守马弗京的军队，还是为了罗德斯爵士，它会成为英国军队的另一个战略重心。

    事实上历史与这个预测没有更多区别：战争在一八九九年十月正式开始。然而直到一九零零年二月，接替因为战败而被迫辞职的布勒上将的罗伯茨勋爵才将作战重心从东线的莱迪史密斯转到中央战线；同时，在二月十六日英国军队解除布尔军队对金伯利的围困之前，它一直是西部战线的重点。

    不过，在历史里，布尔军队的攻势在莱迪史密斯便宣告结束。也没有占领金伯利，因此罗伯茨勋爵可以如此迅速的改变他的战略方向，而现在，只要布尔人能够按照德国人的计划攻占德班和金伯利，那么罗伯茨勋爵就不得不在那两个地方浪费更多时间。
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