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    他注视着秦朗。尽管这样做没有任何意义，因为秦朗不会将任何东西显现出来，但易水仍然注视着。

    然后他听到秦朗说：“明天，我会离开北京，这里的所有工作都将由你接手。”

    “离开？”易水愣了一下，“你要去哪里？”

    “圣迭戈。”秦朗回答。

    秦朗决定返回美国。一方面，他已在美国以外的地方待了接近十个月，对于一位掌握着多家公司的商人来说。这显然不是好事；另一方面，除了公司的日常事务，还有一些新的、而且更加重要的工作需要由他亲自完成。

    比如在菲律宾弄到的、价值数千万美元的黄金；

    比如公司向财团转变的最初步骤，瑞切尔显然不知道应该怎么进行，或者，即使她可以想到一些计划，但也是错误的；

    比如铁路诈骗计划——当然，这不是新的工作，不过仍然有新的问题出现，而且秦朗认为他有必要过问一下这件事情的最新进展。因为负责操作它的人显然修改了他的原始计划：按照他的计划，铁路应该只是地图上的两条虚线，但实际情况却是，它们真的动工了。已经分别铺设了……三英里和五英里。

    必须说，如果只是为了诈骗，两条确实存在的铁路显然比两条铁路上的虚线更有效，更容易吸引投资，但它们也比两条根本不存在的虚线更容易激怒中国民众——秦朗想知道将计划修改成现在这样的原因，以及弄清楚一个衍生问题：铁路公司的工程人员和施工材料是否需要Umbrella提供安全保障。

    这是生意。而生意总是最重要的事情，高于政治笑话，高于两个政治集团的激烈冲突，高于世界的和平与稳定。

    而且，正如人们都知道的那样，和平与稳定是军火商人和战争掮客最不愿意看到的悲剧……

    秦朗需要生意，又不想看到悲剧，所以他必须立即返回圣迭戈。

    “真是可惜。”易水叹息到，毫不掩饰他的失望。“原本我还以为你会等到和平谈判结束以后再离开中国。你知道，你可以在谈判中发挥很大的作用。”

    秦朗摇了摇头。“如果我可以发挥什么作用，也是在和平谈判结束以后，而不是现在。”停了一下，他补充到：“而且我已经与爱德温.康格交换了一些看法。我们的公使知道应该怎么做——知道怎么保护我们的利益。”

    “你知道我不是这个意思……”

    “事实上，我们的意思没有本质的区别。”秦朗耸了耸肩，然后绕开了这个话题。“还有一件事情我必须告诉你，再过几个星期，会有一艘运输重要货物的运输船抵达天津。你租借几节货运车厢，再派遣一个步兵连，将货物护送到北京。但要注意，我们的人，尤其是你，绝对不能靠近那些东西，也不要更换运送货物的工人。”

    “是毒气？”易水立即想起公司的绝密武器。毕竟，只有那些危险的东西，才会让秦朗下达如此严厉的禁令。

    他的猜测并不正确。当然，易水的见识还不足以使他想出正确答案：毫无疑问，毒气是一种危险的大规模杀伤性武器，但绝对不是最危险的大规模杀伤性武器。而且某些东西在还没有成为大规模杀伤性武器的时候就已经非常危险了。

    即使它们看起来只是非常普通的石头。

    “不是毒气，是一些更加危险的东西。”秦朗做了个手势，补充到：“是一些来自西南非洲的矿石。”
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