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    “没有，长官。”谢泼德回答，“也没有暴民配合。”

    秦朗再次陷入沉思，认真考虑着，好一会儿没有任何动作。“派出一个营，对这支部队进行一次攻击，确保将它彻底击溃，并且赶回北京。”终于，他向专心听着的指挥官和参谋长发出了命令，“尽可能小心。没必要进行追击，即使在肯定四周没有埋伏的时候。”

    当指挥官离开去执行他的命令之后，秦朗把他的目光转回到谢泼德身上。“另外那支还不能确认的部队，如果它的目标真是天津或者大沽。而不是我们的后方，那就不要管它。”然后，他又补充到：“但必须查清楚它的身份。”

    “我会立刻查清楚，长官。”谢泼德向他敬了个军礼，接着也离开了。

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    “击溃？”文德嗣为他听到的命令感到吃惊和难以置信，“为什么不是消灭？”

    “真是奇怪。这似乎一点也不像你的表现，文。”托马斯莫名其妙的看着他的指挥军士——在指挥官的记忆里，文德嗣一直都很仁慈，只要目标投降或者溃散就会停止攻击，而不喜欢彻底毁灭。他现在的表现是以前从来没有过的，怎么回事？

    “你对你的北方同胞有敌意，或者偏见？”指挥官猜测着。也许是这样，美国南方的白人也不喜欢北方佬，尤其痛恨德国移民——独立战争和内战的后遗症。而在一个像中国这样古老的国家，这种情况可能更加明显。

    托马斯还是不够了解他的指挥军士。

    “我对他们没有敌意和偏见，指挥官。但仅仅击溃他们并不合适。”文德嗣解释到，“溃败的士兵会洗劫他们见到的任何一个平民，会造成很严重的破坏……”

    “但那与我们没有关系，不是吗？”指挥官反问。

    “的确。”指挥军士极不情愿的承认到。

    “我们的任务是解救使馆区的外交官和美国公民，以及中国皇帝。”托马斯继续说，“至于这里的平民，请恕我直言，到目前为止，不断向我们发动攻击的就是这些人。也许溃败的士兵会抢劫他们，但很遗憾，我不会帮助我的敌人。”

    “但如果我们在他们陷入危险的时候帮他们一把，也许会改变他们对我们的态度——”

    “如果！”托马斯打断他，“如果太多了，我的朋友。这么多如果会让你把命丢掉。这里的平民恨我们每一个人，一次拯救并不足以改变他们的看法。”

    “也许他们会。”文德嗣仍然坚持着。

    “我可不会将安全寄托在也许上面。”指挥官摇了摇头，“我们的底线是不主动攻击这里的平民，但除此之外，不做任何事情，除非老板或者某个级别比我更高的指挥官命令我们去做——而现在，伙计，我们的任务是打垮那支部队。”
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