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    “你打算再损失多少士兵，乃木希典将军？”俄军指挥官李尼维奇将军用不只是嘲讽的语气说到，“另一个一千五百人，还是更多？”

    乃木希典板着脸，没有屈尊回答这个问题。不过，李尼维奇从一开始就没有指望他正面回应他的挑衅，没有浪费一点时间。将军就把他的脸转向了名义上的联军最高指挥官。“西摩尔海军中将，我个人认为，联军有必要绕开聂的部队和天津，直接进攻北京。只要占领中国首都，这场战争就能立即结束……”

    “我同意！”他的话还没有说完，意大利人已经跳起来表示支持，接着奥匈帝国军的指挥官和法军指挥官也加入进来。

    西摩尔的眉毛皱起来。这是一个相当不好的现象，虽然意大利人、法国人和奥地利人的声音非常微弱，但那毕竟是一种声音，代表三个国家的态度。在德国人还没有抵达。而美国人又缺席会议的时刻，这种态度无疑增强了俄国人的力量。

    而且这只是开始。海军中将很清楚，李尼维奇将军一直很强取代他成为联军的指挥官，要求更改攻击目标不过是他的第一个步骤。一旦取得成功，李尼维奇就会乘胜追击，在他还没有遭遇失败的时候实现他的目标——西摩尔知道他的俄国盟友的计划，并且极不情愿看到这个计划取得成功。

    为了他的地位，为了大英帝国的利益，当然也为了安慰颜面受损的日本人。他必须阻止李倪维奇。

    “我反对。”海军中将警告到，“如果我们绕开天津直接进攻北京，聂士成就会趁机攻击我们的后勤运输线。我必须提醒各位，这将导致我们遭遇惨重的失败。”

    “我想，那不会比攻击一个坚固的军事阵地造成的损失更惨重。”俄国人说，“而且我们可以将攻击聂士成的任务交给美国人……”

    “我信不过那些美国人。”意大利人又一次插进来。不过，这一次他表达的是反对意见，“我指的是美国军队的指挥官。正如我们知道的那样，秦朗和易水都是华人，也许他们不会与他们的同胞交战。”

    “而且，中国军队是由美国人训练的。”奥地利人也说，“我很怀疑他们是否会打起来。”

    二比一。幸运的是，法国人依旧站在俄国人一边。“你们的怀疑毫无逻辑可言。我必须提醒各位，秦朗和易水指挥的美国军队仍旧是联军的一员，而且正在守卫紫竹林租界，与进攻租界的拳民作战。他们站在哪一边是显而易见的事情。”

    二比二。一旦出现这种情况，争吵就是必然的结果，而且总会迅速展开。没有人想过西摩尔和乃木希典的意见，不是因为他们的意见不重要，而是因为他们的态度过于明确了：日本人想要报复，而英国人会坚定不移的支持他们，谁也不能改变这个事实，也没有人打算改变。

    对于李尼维奇、以及意大利人、法国人和奥地利人来说，他们想要绕开聂士成的部队和天津只是为了减少他们的损失，同时尽快占领一座城市大肆抢劫，但如果有人愿意独自承担攻击中国军队的任务，不需要他们的军队投入战斗，那么自然，他们也会乐意站到一旁看着，暂时不考虑有关利益分配的问题。

    毕竟，中国人的财富不会莫名其妙的消失，在分割它之前先看一场精彩绝伦的好戏是个不错的选择，为什么不呢？

    至于争吵，它只是一种习惯，以及一个游戏的组成部分。
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