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    一群雇佣兵正快速冲向已经被先头部队占领的第一道战壕。在他们身后大约二十英尺远的地方，两个披着伪装服的雇佣兵，肯尼斯.S.科林斯和托马斯.L.克鲁尔，小心翼翼的跟着这群士兵向前推进。

    科林斯和克鲁尔的动作显得过于谨慎，然而对于他们肩负的任务而言，这种谨慎又是必须的——尽管西班牙人遭到炮火和机枪火力压制，但他们还在努力寻找机会反击。子弹不时从阵地上发射出来，其中一些会在科林斯和克鲁尔身边擦过。如果不够小心，那么他们就不得不与任务说再见了。

    当然，还有更美好的东西：生命。

    为了避免不幸发生，两名雇佣兵保持着他们的谨慎。值得庆幸的是，西班牙士兵并没有将他们当作主要目标，子弹也没有长眼睛，因此最终，两个人仍然有惊无险的进入了雇佣兵控制的战壕。

    一个军士跑过来。“士兵……长官！”他看到科林斯和克鲁尔制服上的首席士官和专家士官标志，慌忙改变称呼，并准备向他们敬礼，但科林斯用手示意他不要那么做。

    “去做你的事，中士。”他说，“不用管我们。”

    “遵命，长官。”军士大声回答，然后，一边低声咕哝着，一边沿着相反的方向跑开了——他很难想清楚，为什么两个E8级别的家伙会跑到第一线阵地上：在公司里，类似级别的雇佣兵几乎和中队指挥官一样稀少。

    他当然不会明白，科林斯和克鲁尔冒险来到阵地上面，只是为了测试大毒蛇公司武器开发部门的新产品，两款新型步枪——由老板亲自开发的、采用旋转后拉枪机结构的Nimrod步枪和诺沃特尼在勃朗宁自动步枪的基础上研制的Hetzer半自动步枪——公司的管理阶层急于弄清楚这两种造价昂贵的武器在实战中的效能。

    尤其是Nimrod步枪。它的特殊制造的高精度比赛级重型枪管导致整支步枪的价格高达二百美元，再加上价值一百美元的四倍瞄准镜，如果它既不能达到老板宣称的射击精度也不能造成他宣称的严重影响，那么瑞切尔.麦克布莱德.易女士就一定会终止它的研制进程，更不会将它推向市场。

    当然，老板会阻止她这么做。也许还可能引发激烈的争吵，但不管怎样，这支步枪的商业前途会遭受沉重打击——Hetzer的处境也是如此。

    “我们责任重大，托马斯。”科林斯低声说。

    克鲁尔没有理他。专家士官已经找好一个合适的位置。将他的Hetzer步枪放好，正在用望远镜观察西班牙人的阵地，显然不打算接受任何人打扰。科林斯耸了耸肩，扯开Nimrod步枪上的伪装布条，在克鲁尔旁边趴下来。

    首席士官开始调整瞄准镜。但仍没有忘记说话——更准确的说，抱怨：“我认为这件事相当滑稽。托马斯，我们需要仰攻一个山地阵地，而且是主动进攻，在这种时候，一门迫击炮比我们的带镜子的步枪有用得多……”

    “肯尼斯，”克鲁尔打断他，“一点方向，距离四百码，一个西班牙军官。”
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