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    菲律宾总统像是根本没有听到秦朗的话，他思考着，问到：“难道没有可以缓和的余地么。将军？”

    “我很遗憾。”秦朗摇头。他的理由非常充分：“你知道，一支一万四千人的部队每一天都会消耗大量资金，而那些资金都是美国人民的税款。为了向纳税人交待，参议院必然会给政府施加压力，需要立即解决我的小问题。”

    阿奎纳多轻蔑的撇了下嘴。纳税人。他听说过这套把戏。事实上没有哪一个政客会真正在乎纳税人的意见，他们只是关心自己的选票，所以在某些无关紧要的问题上，他们会稍稍满足一下纳税人，让这些家伙觉得自己确实有能力影响国家政策，然后继续向政客投票——但在真正重要的问题上。纳税人就什么也不是了。

    不过，阿奎纳多沮丧的发现，对于华盛顿的政客来说，秦朗和他的军队确实是一个无关紧要的小问题。

    他一点也不了解秦朗。这是一个致命的缺点；更加糟糕的是，这一次他忘记了掩饰他的失望。

    秦朗习惯性的将嘴唇翘起来，挤出一个看上去好像是微笑的讥笑，手指也开始轻轻敲击椅子的扶手。结果他制造的有节奏的噪音让菲律宾总统变得更加心烦意乱了。他焦虑不安的想了十几分钟，但还是找不到任何可以解决问题的方法。

    “好吧，将军。”最后。阿奎纳多无可奈何的叹息到，“明天，你的部队就可以接替我的部队。”

    “非常感谢，总统先生。”

    “不过我还有两个问题。你能给我答案么，将军？”

    “当然。”

    “第一个问题是，”阿奎纳多慢慢的说，挑选着合适的词语，“为什么我们两支军队不能联合攻击？将军，只是我个人认为，联合行动能够加强攻击部队的力量，使战斗变得更容易——”

    秦朗更明显的笑起来——阿奎纳多并没有忘记他提出的第二个要求，可惜他也没有警觉起来。问题很简单。“事实与你的判断完全相反。两支既不熟悉也没有合作经历的军队共同投入战斗只会削减部队的战斗力。总统先生，我不得不说，你的士兵不可能跟上我的士兵的节奏，也不了解他们的战术，只会影响战斗进程，以及带来无法避免的误伤。”

    有那么一下，阿奎纳多的脸色变得非常难看，接着恢复正常。当然秦朗注意到了，而且明白原因：毋庸置疑的是，尽管他说的全都是事实，但阿奎纳多是菲律宾总统和武装力量的总司令，听到一个外国将军批评菲律宾军队战斗力低下始终是一件难以接受的事情——只是面子问题。

    所以他补充到：“请原谅我的直率，总统先生。但既然涉及重要的军事问题，为了避免菲律宾军队和美国军队都遭受不必要的伤亡，我必须……”

    “我明白，将军，你不必道歉。”阿奎纳多说。非常幸运。菲律宾总统松了口气。幸好秦朗主动给了他一个台阶，否则事情可能会变得有点麻烦……会影响双方关系。他暗自庆幸了一会儿，接着问：“我的第二个问题，关于我的军队进入马尼拉的时机……你要求他们在得到你的通知后再进入……”
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