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    “你知道那些傻乎乎的家伙只愿意相信在报纸上看到的东西。而不是事实。”他左边的那位“哼”了一声，“以前我认为这是一件好事，通过操纵舆论就可以让民众相信我们想让他们相信的东西……”

    “本内特先生！”

    “抱歉，克里斯托弗。”本内特耸了耸肩，绕开刚才的谈话直接来到结尾：“不管怎样，民众对报纸的盲目信任给我们造成了很大的麻烦。”

    “有多糟糕？”布什问，同时祈祷局势不会变得太恶劣。

    但现在已经太迟了。

    民众的恐慌情绪已经发展到了无法控制的程度，甚至上流社会也受到影响：因为担心波士顿遭到西班牙舰队炮击，那里的金融家集体向内陆地区搬迁了五十英里，带着他们的家人。他们的财产，他们掌握的、所有能够带走的财富。但他们并不是唯一这么做的人，许多人正在逃离他们的家园，剩下的人则组织了民兵，准备反击西班牙人的侵略。

    甚至沿海城市的市政机构和议会也卷了进来，官员和市议员纷纷代表他们的选民向华盛顿和国会施加压力，要求海军提供保护，把局势弄得一团糟糕。

    哈里曼极不情愿的叹了口气。“沿海的城市纷纷提出要求，逼迫海军采取措施，向公众提供安全保障。击溃入侵美国的西班牙舰队。不幸的是，海军部不得不满足这些愚蠢的要求。大西洋舰队已经被分成了三部分，桑普森海军少将带领一支舰队封锁古巴，施莱海军准将带领一支舰队在汉普顿待命。准备增援加勒比海或者北大西洋，最后，查尔斯顿[注]号巡洋舰和四艘武装商船前往特拉华角以北海域巡弋，安抚惊慌失措的民众。”

    “真是太愚蠢了！”布什低声叫到——海军部把五艘战列舰和两艘装甲巡洋舰分成两支舰队只意味着一件事：桑普森和施莱都不具备单独歼灭西班牙舰队的能力，塞韦拉将有机会突破封锁进入哈瓦那，而战争的进程就会大幅度延长——愚蠢的决定！

    他指责到：“我认为西奥多是个聪明人。他怎么能这么干？”

    “是隆部长的命令，罗斯福先生已经辞职了。”本内特解释到。

    “辞职？”这又是一个布什没有预料到的消息。但实际上，他本应该预料到这一点。

    “你知道，罗斯福先生曾经做过一段时间牛仔和治安官，他是一个闲不住的人，而且不喜欢文职工作。”哈里曼苦笑着，“所以他辞去海军部副部长的职务并参加了伦纳德.伍德将军的义勇骑兵队。”

    “我的上帝！”参议员抚摸着他的额头。海军部副部长辞职参加义勇骑兵队到古巴作战……也许罗斯福的举动具有很高的宣传价值，能够鼓励更多的爱国青年参加军队……但他挑选了一个错误的时间。

    他应该留在华盛顿。

    不过，既然罗斯福已经辞职，那么这件事也就没有任何改变的机会。布什摇了摇头，把脑子里的抱怨清除出去，继续问到：“陆军部的态度是什么？”

    “阿尔及尔部长已经同意向各地民兵发放库存武器——当然，我不认为这个举动有什么实际意义。陆军部能够提供的武器几乎都是内战时的古董，最多只能带来一点心理安慰。”

    等克里斯托弗.麦克唐纳说完，本内特立即接上：“事实上我认为就连心理安慰也没有。即使傻瓜也知道，几门十二磅前装炮根本不可能对付西班牙人的装甲战舰。”
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