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    秦朗的猜测通常都很准确，但误差总会存在：杜威的舰队仍然在巴丹半岛之外的海域徘徊——海军少将还不清楚自己是否需要冒险在白天穿过马尼拉湾的狭窄入口。西班牙工兵在航道上布设了水雷，而且海岸炮兵和蒙托霍的舰队用全部火炮瞄准着海面，事情有些麻烦……

    确切的说，事情很麻烦——整个远东都认为马尼拉是坚不可摧的要塞，拥有强有力的防御措施，还有一支舰队配合它。尽管杜威一直表现既冷静又自信，但实际上却暗自感到焦虑不安。

    现在，当马尼拉湾的入口就在他的眼前时，海军少将的焦虑变得更强烈了。

    “你觉得怎么样。格里德利？”他问身边的“奥林匹亚”号舰长，“我们将会夹在海岸炮兵和西班牙舰队的火力之间，身边还有水雷。应该现在冲进去么？”

    “我不担心西班牙人的炮兵，令人忧虑的只是水雷。”格里德利仔细考虑着，慢慢的说，“但我们曾经讨论过，西班牙工兵没有能力在深水航道布雷。”

    “在得到情报证实之前，我不能完全相信这个推论。而且我更担心西班牙炮兵。”杜威盯着海湾的入口，“如果在夜晚，舰队可以降低速度。一边搜索一边前进，西班牙人打不中我们。但白天他们不可能打偏。”

    西班牙人已经统治菲律宾几百年了，他们清楚马尼拉湾的水文状况，知道哪些位置的水深足够通过大型战舰。里维拉和蒙托霍只需要预先标定几个射击区域、确定参数、然后命令炮兵向根据这些参数向目标区域开火。他们就总能打中什么。

    “如果是我，或者阿尔弗雷德，或者……”想了想，他还是把最后的名字加了上去，“或者秦朗，我们就会这么干。”

    “里维拉和蒙托霍不是你们。”

    “但他们也不是笨蛋。”

    “那么我们应该等到天黑？”格里德利不是很确定——距离天黑还有几个小时。“也许应该派一艘军舰进入海湾侦察。”他建议到。

    “我们没有合适的军舰执行……你的意思是。敏捷号？”杜威转过来看着他的舰长，海军上校给了他一个肯定的回答。

    “敏捷”号，当然，就是秦朗购买的那艘不到三百吨的快速运输船。最初，她一直负责向墨西哥走私武器弹药，同时也负责向魔鬼岛运输补给，但当Umbrella在广州湾和越南建立基地以后，秦朗就把“敏捷”号派到了广州湾，作为雇佣兵的交通船——毕竟，客轮的老板和船长都不喜欢武装份子在他们的船上，而小规模的兵力调动也没有必要租用船只。

    不过“敏捷”号并不是Umbrella与国会的合同中的一部分，秦朗还没有开展海上业务，但杜威到达广州湾以后四处搜寻船只加强他的舰队，不但购买了一艘运煤船和一艘补给舰，而且把缉私船“麦卡洛克”号也编入了战斗序列。

    即使如此，海军少将仍然感到他缺少战斗舰艇，于是又把主意打到“敏捷”号的头上——在美国向西班牙宣战以后，杜威自己掏钱包把她租了下来，装上三门一磅火炮，充当舰队的快速通报舰。

    同时，她也是唯一适合进入海湾侦察的战舰，排水量只有不到三百吨、吃水很浅、但航速很快。有趣的是，去年圣诞节之前秦朗更换了她的主机，现在敏捷号比过去还要更快一点，速度可以达到二十五节。

    如果她高速进入马尼拉湾，西班牙炮兵几乎不可能打中她，而且她也不需要担心水雷……她应该执行这个任务。

    终于，杜威做出决定。“让敏捷号高速进入海湾，引诱西班牙人开火。”

    格里德利点点头，转向他的大副。“给敏捷号发信号。”
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