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    “下一次？”

    “也许在前往马尼拉之前，也许在占领马尼拉之后。”

    然后，秦朗停下来——他已经走过最后一个雇佣兵方队了。秦朗转向埃特里斯顿，正准备让他命令部队解散，但基地指挥官提前说：“请向全体雇佣兵讲几句话。老板。”他指向旁边一个临时搭起来的台子，“一切都准备好了。”

    他看了一眼他的讲台。“你知道，我讨厌发表演说。而且我根本没有准备。”

    “请随便说几句，老板。”指挥官恳切的说，“毕竟，这里有许多人从来没有见过你，更加不了解你。”

    “雇员太了解他们的老板不一定是好事。”秦朗回答。

    不过，既然埃特里斯顿已经准备好一个讲台，秦朗不想让他的基地指挥官失望。而且这种事情通常会影响当事人的威信。而且，埃特里斯顿是西点军校的毕业生。他管理的大多数指挥官则是弗吉尼亚军事学院和安娜波利斯海军学院的毕业生，如果威望受到影响，他的日子就会变得比较难过。

    秦朗不得不照顾一下基地指挥官的面子。“我只说几句。”

    他走上讲台。雇佣兵们动作一致的将身体转到面向他的位置，放下枪。等待老板训话。但秦朗没有立刻开始，他突然感到现在的情形很像他曾经做过的那个梦里的情景——除了天色不够昏暗、没有闪电、而且雇佣兵的数量也不够多。不过这没有太多关系，梦境中的情形总是与实际存在一些差别，尽管那并不是一个普通的梦，而是一个预示。

    意思就是，“我应该说……现在。是我们的时代了？”秦朗的眉毛难以察觉的皱了一下。他不想这么说，不想使用一段别人为他准备好的台词。如果那个该死的混蛋以为能够影响他，那么他最后只会感到失望。

    秦朗自己想了一个开头。“先生们，我相信你们已经猜到你们聚集在这里的原因。是的，我坦白的告诉你们，我们将前往菲律宾与那里的西班牙军队作战，但不是为了惩罚西班牙间谍炸沉美国军舰，那只是一个相对次要的任务。我们还有一个更重要的使命，在菲律宾建立民主自由的新秩序。”

    “民主自由的新秩序。那是什么？”威廉.巴茨低声咕哝着，瞟了一眼身边的队友，但发现他们与他一样困惑。事实上，几乎没有哪个普通士兵真正了解秦朗的意思，尽管他们中间有许多美国人。

    这些士兵的见识都不够广阔，而且很多人几乎从不看报纸，当然不会明白美国的政治家和金融家们正在鼓吹什么。不过秦朗不在乎，他不需要雇佣兵明白他的意思，只需要他们按照他的指示采取行动。至于演讲的内容，那只是一个小小的玩笑。

    “我爱民主，我爱自由……”秦朗把帕尔帕丁议长在得到参议院军事独裁的授权时发表的演讲做了一些修改，模仿议长的口吻背诵出来，再加上一些在菲律宾建立民主自由新秩序的重要意义——菲律宾战役将是人类历史上具有重要纪念意义的一次军事行动。

    这是他的意思，人类历史上第一次使用剧毒化学战剂的军事行动的确是具有重要纪念意义的。毫无疑问，人们会一直记得它。

    当然现在，除了SWAT部队的队员，没有人明白秦朗的真正意思，他们只是在感叹另外一件事情。
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