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    “这不是玩笑，老朋友。”梅塞施米特摊开双手，“你应该知道，华盛顿没有情报机构。”

    “那么柏林？巴黎？圣彼德堡？维也纳？罗马？”英国间谍说出一串名字，又想了想，故作惊讶的补充到：“难道你正在为东京工作？或者北京？”

    “我没有为任何一个国家工作。”

    “我不相信，弗雷德里希。”格雷汉姆很肯定，“我们都知道，除非你正在为某个国家的情报机构工作，否则你绝对不会打听另外一个国家的机密——因为你会觉得这种事情很无聊，只是在浪费时间和精力。”

    “如果我在为某个情报机构工作，我会选择潜入英国使馆窃取情报，而不是在你的身上浪费时间，还有精力。”梅塞施米特回敬到。

    “也许。但我说的也是事实。”

    “毫无疑问那是事实，但有些时候，我也会改变一下。”

    格雷汉姆的眉毛轻轻的抬了一下：他的这位老同事一直是个麻烦人物，很难缠，但现在却比以前更加难缠，而且他的要求看不出任何逻辑性。当然不管怎样，格雷汉姆不打算泄露任何情报——就算他不得不立刻躲进香港总督的办公室。

    泄露国家机密是比擅离职守严重得多的罪名。保密局的头头们可以原谅他被危险的前任同事吓回伦敦，最多把他打发到非洲的哪个角落与土著做伴，但如果泄露国家机密，某些家伙一定很乐意为他在监狱里找个位置。

    “我还想要我的退休金，弗雷德里希。”他说，同时拿起盘子里的叉子，将那块龙虾肉放进嘴里。“味道不错。”

    “老朋友，你觉得我应该怎么做。揍你一顿还是拿出一千英镑放在桌上？”梅塞施米特收起他的笑容，但语气仍然温和，如同只是在征求一个意见。

    “我以为你会拿出一支手枪……”格雷汉姆原本打算借机嘲弄让他变得不舒服的老同事。但一听到这句话，梅塞施米特立刻将他的外套掀起来——两支手枪！英国间谍不得不将没有说完的那一半吞回了肚子里。换上一句新的。“你吓不到我。”

    “我没打算恐吓你。”梅塞施米特耸了耸肩，“是你自己提出的要求。”

    “那么……我收回我的要求。”

    “噢，那不可能，老朋友。”他拒绝到，“你不可能总是让我做这些、做那些。当然。如果你愿意告诉我一些我希望知道的消息，我可以考虑满足你的第二个要求。”

    “那不可能。”格雷汉姆没有浪费时间去考虑。不可能的事情永远都不可能变成现实，过去不可能，现在不可能，将来……

    “这样吧，我们互相交换情报。”梅塞施米特突然提出一个他完全没有料到的建议。

    “交换情报？”他的意思是什么？

    “你把我想知道的消息告诉我，我就告诉你一些你想知道的情报——根据你告诉我的情报的价值。”

    但格雷汉姆似乎没有听到最后那句话。“你能告诉我什么情报？”

    “除了宣战时间。”梅塞施米特回答。

    英国间谍把他的眼睛眯起来。这个如此简单的回答明白无误的透露出一个信息：华盛顿已经决定向西班牙宣战。不过除了西班牙人自己，整个欧洲都还在为了美国是否会发动一场战争争论不休。很多人都被马德里得到的强硬通牒迷惑了，以为只要西班牙政府接受美国的条件，在十月五日之前与古巴起义军签署停战协定。废除有关集中营的命令，战争就绝对不会爆发。

    这些人，格雷汉姆认为他们要么很愚蠢，要么另有企图，要么就是伪装成一只鸵鸟，对美国国内爆发出来的狂热情绪视而不见，整天宣扬自己的和平观点，散布烟雾，制造麻烦。不过他与他们不同，他早就看出战争必然会爆发。并且向伦敦发出了警告……
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