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    “是的，我能够猜到你的来意，司徒先生。”他的手指有节奏的轻轻敲打着桌面，“但让我感到好奇的是，为什么洪门的诸位大佬会让你负责这件事。波士顿，圣迭戈。”秦朗故意停了一下，“两座城市的距离有点远，不是吗？”

    安良堂大佬的回答是一脸难以捉摸的笑容。

    不过实际上，秦朗知道这是因为什么。首先，就好像他不愿意见到洪门的诸位大佬一样。大佬们同样不愿意见到他；其次，司徒美堂还很年轻，在致公堂内的地位还不算很高，让他负责谈判能够省掉许多内部麻烦。如果出现问题也可以轻易弥补——司徒美堂刚才说，是以“个人身份”进行交涉，显然这是大佬们为了撇清自己、消除潜在问题采取的手段；最后，或许是最重要的一点，大佬们担心他们可能没有办法与他良好沟通。

    毕竟，不管在所有人眼里。还是事实上就是，他都是一个已经完全西方化的中国人，与洪门的传统而古板的大佬们交流肯定存在许多问题，但司徒美堂要开放和现代得多。

    一位在远离华人主要聚居区的波士顿建立自己的地下王国、在二十世纪初期就能够想到聘请专职律师的华人帮派领袖，他显然不可能是保守和死板的。

    “不得不说，诸位大佬做出了一个非常正确的决定。”秦朗笑了起来。是的，很正确。就在知道来访者的身份的那一刻，他已经想到了一个新计划，一个能够在某个时期内彻底解决他与洪门的矛盾的计划，而且这个计划还有许多额外的附带收益。

    秦朗脸上的笑容变得更明显了。

    然后他收起笑容。“司徒先生，你有什么建议？”

    “我只想请秦先生能够对我们致公堂的生意网开一面。”安良堂的大佬似乎在恳求，但实际上不是，“我认为，这对秦先生和我们都有好处。”

    “真是有趣的建议。”秦朗的手指在空中停了几秒，然后再次敲上办公桌，“不过……或许我们可以暂时把生意的问题放到一边，司徒先生，我很好奇，如果我接受你的建议，我能够得到什么好处？”

    秦朗是一个真正的商人。司徒美堂第一次完全明白这个评论的意思。但这是一件好事，至少他觉得这是好事，秦朗想知道他能够得到什么好处，他就把他将能得到的好处展示出来。

    “致公堂的友谊。美国、南洋和国内都有我们的兄弟，如果秦先生有什么不方便亲自出面。或者力所不及的小麻烦需要解决，都可以交给我们负责。至少，我的安良堂可以负责。”

    但秦朗似乎没有听到最后那句话，在那之前他就开始大笑了。“真是遗憾。你的条件缺乏足够吸引力。你看，在美国并没有什么我不能解决的问题。”

    这几乎是一个事实。秦朗掌握着一支规模庞大的雇佣军，收买了大批警察和政府官员，与财团、政府和国会保持着密切的关系，还有一定社会影响力。他能够动用或者借助的任何一种力量都超过洪门。

    即使最“弱小”的墨西哥黑帮，他们不但拥有大毒蛇武器公司提供的强大火力、具有人数方面的优势，而且不容易把人们的怀疑目光引到他的身上。

    当然，他并非不需要洪门的友谊：在南洋和中国国内，他的力量还很弱小——甚至根本不存在。不过，既然他已经有了一个针对北美洪门的新计划，那么他就要装出一副不需要这种友谊的样子。

    “至于南洋和国内，我个人认为，借助西方政府的力量或许更有效果。”

    司徒美堂看着他，猜测这是否只是一种计策。引诱他说出对秦朗有力的条件，同时说：“我明白你的意思，秦先生。但多一个朋友总是比少一个朋友更好，而且洋人未必能靠得住……”

    秦朗打断他。“任何人都可能靠不住，白人、黑人、华人，或者别的什么人。司徒先生，我相信你一定没有听过一句格言。”

    “是什么？”
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