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    对于它的所有潜在竞争对手来说，除了垄断性经营，联合纺织技术公司的另一个问题在于它的业务具有多重性，既出售棉花，又出售棉纱和棉布，同时也插手生丝贸易；它既是供货商，也是制造商，又是销售商，很不公平。

    不过在这个悲惨的世界，公平从来只存在于人们的想象而不是现实世界……

    黑岛仁收起他的抱怨。继续说：“事实上，邓肯.桑迪没有必要向其他纱厂出售棉花。他之所以还这么做，只是因为他建立的纱厂还不足以全部消化他的棉花，但最终有一天。他会结束棉花业务，只出售棉纱和棉布。”

    其实秦朗和邓肯并不打算这么做，从来没有类似的想法。垄断中国棉纱和棉布市场或许是件看起来很美妙的事情，但实际却是个超级大麻烦。美国的资本家们可以不在乎联合纺织技术公司垄断或者最大限度控制美国与中国的棉花贸易，但如果它打算做得更多，他们就要向国会抗议了。

    秦朗不想成为《反垄断法案》的牺牲品。芝加哥财团和克利夫兰财团也不想，所以中国的棉纱和棉布市场会留出许多空间，只是没有日本商人的份额——不过黑岛仁和大隈重信都不知道。

    所以这一次，外务大臣认可特务机关长的警告，但打了折扣。“确实是一个麻烦。”

    “是灾难，阁下。”黑岛仁强调。

    灾难，灾难，灾难，这个词他已经听得太多了。大隈重信开始变得不耐烦起来。“也许，黑岛机关长。”他用手势制止了黑岛仁辩解的企图，“不过有一点我必须提醒你注意，如果联合纺织技术公司注定会结束棉花业务，不再向任何一家纱厂出售原料，现在你要求帝国出面解决邓肯.桑迪的禁售令又有什么意义呢？”

    “阁下，如果联合纺织技术公司准备独占中国的棉纱市场，它将损害欧洲诸国的利益，到那时，帝国可以联合英独等国发动反击。但如果我们不能解决邓肯.桑迪的禁售令，在能够发动反击之前，帝国不但会彻底失去中国市场，而且国内的纺织业也会大幅度萎缩，将再也没有复苏的机会。”

    也许是说得太多了，也许是想让大隈重信仔细回味他的话，黑岛仁停下来休息了一会儿，然后发出最后一个警告：“仅仅依靠出口生丝的收入，政府无法维持现有规模的开支。”

    但大隈重信正在考虑辞职的问题，因此最后那一句话没有起到任何作用，不管积极的还是消极的。不过黑岛仁的努力也没有完全白费——外务大臣总算相信他确实没有夸大其词。

    “我会尽快派出一名代表与邓肯.桑迪谈判。”大隈重信宣布。

    “阁下，仅仅进行谈判不一定能够发挥作用，我请求阁下允许黑岛机关开展行动。”事实上，这才是黑岛仁的真正目的，以日本政府的名义开始针对秦朗的间谍和破坏活动。至于日本纺织业资本家们的困境，以及政府将要面对的财政危机，他并不认为与自己有多少关系——黑岛家族没有涉足纺织业，也没有家族成员担任内阁总理大臣、外务大臣或者农商务大臣……等等。

    黑岛仁突然想起另一件事，农商务大臣榎本武扬中将似乎几个月之前就离职了，目前担任这个职务的是……

    “阁下，似乎您还兼任农商务大臣？”

    “是这样。”大隈重信点头。榎本武扬离职以后，他就开始兼任农商务大臣，到现在差不多已经有七个月。不过知道这件事情的人不算很多，而且因为与萨摩派的严重对立，他对自己兼任的职务更不满意，基本没有在工作上花费什么精力。

    问题在于，黑岛仁还是不知道，所以他开始考虑一个新问题：作为农商务大臣，大隈重信应该早就清楚日本国内纺织业遇到的麻烦和紧随其后的更大危险，并采取应急措施消除危机，但他却什么也没有做，什么也不知道——但大隈重信应该是一个工作勤奋的人。如果问题不是出在他身上，那就意味着……
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