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    但他不能这么做，不是因为邓肯藏在办公桌下面的左手正放在一支“蟒蛇”手枪的握把上——他对此毫不知情；事情的关键在于，如果他杀死邓肯。日本商人就真的一点棉花也买不到了。

    那将是一场彻底的灾难。

    因为日本需要美国棉花。作为一个新兴的落后工业国家，日本需要不断从西方国家进口机器设备，建立它自己的工业体系并维持整个体系不断升级发展，还需要不断进口先进的武器装备，尤其是战列舰和装甲巡洋舰，维持它的国际地位——总之，日本需要大量外汇。

    不幸的是，既然它是一个落后工业国家，这个世界的大多数地区又是西方国家的殖民地，而且不是殖民地的国家也没有质量低劣的日本产品的市场。东京显然没办法通过出口工业产品换取必须的资金。

    它只有两个办法获取资金：一，大量向海外输出日本劳工，但考虑到日本的人口数量和本国工业对劳动力的需求，这种方法获得的资金肯定不能满足日本的需要；二，向西方国家出口欧洲和美国不能生产的、或者产量和质量都不如日本的产品。

    不过很显然，这种产品不可能是日本刀和武士盔甲，也不可能是寿司和清酒；事实上，日本唯一能够向欧洲和美国出口的商品，是生丝。

    在过去的几年时间里，日本商人已经成功的建立起这么一套贸易体系：他们购买美国的棉花。制成棉纱或者棉布，运到中国出售，然后收购中国的蚕茧，缫制成生丝。再出口到美国，最后在欧美国家购买机器与军舰，同时购买美国的棉花……

    一个循环，虽然不算完美，但能够满足日本人的需要——当然在一八九五年之后，情况又有了一些变化。随着日本的桑蚕业的快速发展，本土生丝取代中国生丝成为日本的主要出口产品。不过日本依旧在向中国倾销棉纱——作为另外一个积累资金的重要渠道。

    而且中国市场的重要性还在与日俱增。即使不考虑其他因素，不考虑基础工业的扩大与升级，仅仅在军事领域，从一八九四年开始，日本海军已向英国订购了五艘战列舰和四艘装甲巡洋舰，并且决定在未来两年以内再订购一艘战列舰和两艘装甲巡洋舰。如此巨额的支出对日本政府来说显然是一个负担，再加上其他领域的花费，只出口生丝就完全不够了。

    所以日本需要中国市场，需要美国棉花。

    但是现在，作为一个不幸的现实，日本人不得不面对一个预料之外的麻烦：不知道因为什么原因，但邓肯拒绝向日本商人出售棉花，这是一个很严重的问题，如果处理得不好，就会演变成灾难。

    一个星期前，东京。

    “……这绝非危言耸听，阁下。”黑岛仁一脸忧郁的看着他的上司，外务大臣大隈重信，“如果帝国政府不能迫使联合纺织技术公司解除对我国商人的禁售令，我国将陷入非常不利的绝境。”

    “黑岛机关长是开玩笑吧。”大隈重信心不在焉的回答到——他正在考虑辞职的问题[注]，当然不是因为邓肯的禁售令，只是因为他与内阁的萨摩势力处于严重的对立状态，但问题在于，内阁总理大臣松方正义就是萨摩藩士，显然不可能站在他的一边。

    大隈重信对自己的处境很不满意，他想撂挑子，所以在工作的时候总是显得漫不经心。但黑岛仁还不清楚这一点，因此他对外务大臣的心不在焉感到非常恼火。

    因为他需要大隈重信的支持。

    一个月之前，黑岛仁刚刚受命组建一个新的外务省特务机构，“黑岛机关”，现在他的脑子里整天想着取得一个值得夸耀的成绩炫耀自己的能力，顺便报复一下秦朗和易水——但是他还需要外务省的支持。现在的问题在于，大隈重信似乎不打算给予他支持。

    外务大臣阁下似乎根本不相信他的警告。
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