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    秦朗有点漫不经心，就好像那确实只是一个“小小的分歧”——但事实并非如此。奥康纳和弗吉尼亚军事学院在湛江分校的课程安排上的分歧相当严重，甚至到了可能影响合作的地步——是否需要对学员进行严格的队列训练，仅仅这么一个小问题就已经让他们的争论陷入白热化了，否则奥康纳又怎么会要求他亲自出面？

    当然，秦朗不打算将真实情况告诉伊丽莎白。事情与她没有关系，而且她也不会关心它。

    伊丽莎白确实不关心，弗吉尼亚军事学院湛江分校的所有问题都不在她考虑的范围之内。作为一名化学家，伊丽莎白只关心清华大学。“噢。”她用点头表示自己已经明白。尽管事实上，她并不明白。

    接下来的一段时间，两个人好像都失去了说话的兴趣，都陷入沉默之中。秦朗一如既往的考虑着他的计划。伊丽莎白看上去也是若有所思。车厢里只剩下空洞但又节奏的“咣当”、“咣当”，以及偶尔响起的汽笛声。

    时间慢慢流逝，而沉默持续着，但是最后，伊丽莎白又把它打破了。

    “清华大学……你打算怎么解决我们遇到的那个问题？”停了一下，她补充到：“学校的第一座教学楼就要完工了。”

    “我知道。”秦朗说。有点郁闷，但语气里却没有任何异常。

    秦朗的郁闷来自邓肯的努力工作。尊贵的公爵殿下对学校的基础建设表现出了超乎寻常的热情，在他的督促和监管下，建筑工程进展异常迅速，施工速度几乎可以媲美船台上的“田纳西”号战列巡洋舰——威廉坎普船厂宣称只需要十八个月就能让她下水，而历史上的“田纳西”号用了接近二十二个月。

    毫无疑问，邓肯应当得到称赞和嘉奖，但在秦朗还找不到时间寻找学术权威和知名教授的时候，他的速度就让人感到沮丧了。

    而且伊丽莎白又提到了这个问题。

    他极不情愿的叹了一口气。“伊丽莎白，你知道，我没有时间拜访我需要的那些学术权威和知名教授，尽管我有时间建议公司的技术人员设计机械真空泵。”

    这是上个星期的事情。他在斯托克顿参观亚当斯的履带式拖拉机，但那台还不成熟的复杂机械理所当然的因为故障瘫痪了，就在极度尴尬的设计师组织技术人员抢修的时候，秦朗突然觉得目前使用的手动真空泵对使用者而言是一种痛苦不堪的折磨，于是他把公司里剩下的技术人员和熟练技工集中起来，向他们阐述机械真空泵的商业价值，并且“建议”他们立即动手设计一台。

    其实做这件事没有花费多少时间，只有一个小时，或者一个半小时，但只要想想他居然连半个小时都无法抽出来，去拜访他需要的学术权威和知名教授，秦朗就忍不住将它当作一个反面例子提了出来。

    他把伊丽莎白逗乐了。“你应该给他们写信。”

    “事实上我写过，但一点用也没有。”秦朗很认真的纠正到。

    没有任何学术权威和知名教授愿意接受他的邀请——至少几封信还不够分量。但是，如果他亲自登门拜访，情况又会变得不同……有可能。不过这没什么关系，既然浪费的只是时间和金钱而不是其他，那么即使只有百分之一的可能性也值得一试。
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