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    “变化。”秦朗肯定的重复着。

    情况将会发生改变。最简单的例子。当端郡王和他的同盟者发现义和团可以实现他们的政治目的，前一天还受到严厉镇压的拳民立刻变成了值得奖励和拉拢的爱国者。民团也是如此。只要能够让光绪皇帝和能够影响他的维新派成员相信，民团能够成为稳定清王朝统治的坚定基石，他们就会毫不犹豫的扩建它，对它的潜在威胁视而不见。

    “所以，我们需要华盛顿派遣一位能够得到皇帝和维新派信任的顾问。”他表示。

    “为什么？”

    “是这样，”秦朗站起来，在办公室里慢慢踱着步子，走了一会儿，然后说：“我们都知道。美利坚合众国拥有悠久的民兵传统，并且民兵在历次战争中都发挥了非常重要的作用。”

    “你相信这些话吗？”瑞切尔和奥康纳都在摇头。民兵在历次战争中的重要作用？听起来就像一个笑话——既缺乏战斗力，也缺乏纪律，甚至大陆议会延长他们的服役期都会引发兵变[注]……好吧。将服役时间从一年延长到六年的确很过分，毕竟民兵都是无偿服役。

    但瑞切尔和奥康纳都没有抓住重点。

    “重点并不在于我是否相信，重点在于，我们要让皇帝和维新派成员相信。”秦朗打了一个响指，接着手指向他们，“只是小意思。”

    是的。不管中国皇帝还是他的维新派大臣，他们都不可能知道美国民兵在历次战争中的实际表现，随便找个受他们信任而且能说会道的家伙就可以将他们骗得团团传，只是小意思。

    但很多事情最后都不会像当初想象时那么简单。“要是皇帝以后反悔呢？”瑞切尔也站起来，但不是要像秦朗那样来回踱步，而是要给自己倒杯水喝。做完这件事以后，她接着说：“还有，要是中国换了新皇帝呢？你说过，皇帝的维新变法运动只会让他的生命变得短暂——不管是政治生命，还是生命。”

    “在那个时候，中国南方的民团组织已经建立起来了。”

    “所以？”

    “有一个笑话。”秦朗笑了一下，“当一个国家只有一千名士兵时，别人指责它是扰乱地区秩序的罪魁祸首，当它有一千万名士兵时，他们就会说，它是维持世界和平的中坚力量。”

    瑞切尔和奥康纳都笑了，只有伊丽莎白没有，带着一脸困惑看来看去——只有她不明白秦朗的意思。“你们在笑什么？”

    “没什么。”瑞切尔挥了下手，然后收起她的笑容，重新变得严肃。“很好，我已经弄明白了所有问题，除了最后一个。你怎么说服华盛顿支持你的计划？”

    “我不需要说服华盛顿，”秦朗稍稍抬起头，审视着那个必然的将来，“华盛顿会自己说服自己。”

    会有一名议员站出来对他的同僚们说：难道美利坚合众国就不想看到中国出现一个亲近美国的群体？然后，会有许多议员表示支持他，虽然也会有一些议员强烈反对，会列举许多例子，但最后，支持者仍然会占据上风，秦朗的计划将获得支持。

    孤立主义仍然在美国盛行，但扩张的时代已经到来了，在一个拥有四亿人民而且占有广阔国土的国家培植一个实力强大的亲美群体，完全符合美国的利益。

    不需要他说服华盛顿，华盛顿会自己说服自己。
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