第二百九十三节 动向[下]-《一八九三》
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“那么,出发吧,先生们,祝你们好运。”
“祝你好运。”哈特曼和王振说,钻出马车并且登上旁边的另外两辆马车,然后他们就各自出发了。
第一个见到他的目标的是哈特曼。并不奇怪,相比皇帝或者荣寿固伦公主,恭亲王奕訢显然更容易接触,只不过交谈时间将会非常短暂——尽管只有六十四岁,但按照中国的实际情形来说,亲王殿下实在太老了,而且身体状况也不怎么理想,即使他本人愿意,哈特曼也没有胆量与他进行一次长谈。
幸运的是,他们没有必要进行长谈。
哈特曼的任务仅仅是向奕訢传递消息。“亲王殿下,我接到华盛顿的通告,德国、俄国和日本已经决定向中国派遣军队。”
奕訢没有说话,他知道眼前这位刚刚因为胡说八道而得罪皇帝的“美国特使”没有把话说完,最起码有一点,德国、俄国和日本派遣军队到中国做什么,他没有说;但既然他前来传递消息,就一定知道那三个国家的目的是什么……或者,知道美国政府认为它们的目的是什么。
但即使以奕訢的政治智慧,也无法猜到哈特曼代表的并不是美国政府,而是易水。因此他将要听到的,也是易水准备告诉他的。
“这是通过绝密渠道送来的最新消息。亲王殿下。”哈特曼接着说,“国务院认为,它们派遣军队的目的在于利用中国目前的紧张政治局势,趁火打劫。攫取巨额利益。而且我国的间谍已经证实,驻扎在海参崴的俄国陆军正在集结,目标很可能是……”他想了想,那个词有点陌生,但最后还是记起来了。“盛京。”
“哦。”奕訢扬了扬眉毛。
一个漫不经心的反应。“亲王殿下有什么看法?”
“本王没有什么看法。”奕訢说。很慢,很平静,“只是本王突然想起,哈特曼先生似乎曾经做过生意。”
“是的,亲王殿下,过去三年里我一直在中国推销军火。不过事实上,我是一个有多种身份的人,军火商人只是其中的一个。”哈特曼微笑着。昨天晚上,克劳德为他编造了一个新身份,国务院的间谍。
“万金油”先生信心十足。认为可以糊弄过去——奕訢没有办法向华盛顿求证,华盛顿也不会给他准确答复,最后,他也不会相信华盛顿的答复。
只要奕訢相信他是间谍,事情就会变得容易,而他的确相信了。仔细想想哈特曼先生的销售业绩,他不可能是一个普通的商人,而且每个西方国家都有利用商人和传教士搜集情报的传统。
他只是不明白,哈特曼为什么要公开身份。
“紧急情况,亲王殿下。”军火推销员解释到。“合众国政府一直致力于维护中国的领土与主权完整,保护中国的合法利益……”他开始说一些连他自己也不会相信的废话,但奕訢只是安静的听着,没有打断他。耐心的等待他自己结束,公开真正目的:“……合众国政府相信,唯一能够阻止德国、俄国与日本的方式,就是尽快结束目前的紧张局势,恢复国家与社会的正常秩序。”
简单的说,美国政府希望实现的目标就是抢在德国、俄国和日本出兵之前。与皇帝达成协议,迫使太后交出权力,然后宣布危机结束,让三个国家失去出兵的理由,并与英国分享获得的高额回报。
也许这也是英国政府的希望。
但它们又不愿意自己出面,所以让哈特曼带来情报,希望我出面说服皇上接受它们提出的条件——狡猾的洋鬼子。奕訢冷笑着,用眼光告诉哈特曼,他已经看穿了华盛顿和伦敦的目的。
哈特曼回敬奕訢一个平静的目光。当然,他已经看穿了,但这有什么意义?俄国人准备占领盛京,只要他相信这个消息,或者半信半疑,他就必须扮演说客,别无选择。王振解释过原因,恭亲王绝对承担不起丢失盛京的责任,而且也没有哪一个满清贵族能够承担这样的责任,甚至皇帝也承担不起。他不得不说服皇帝,同时皇帝也只能妥协。
而且“万金油”先生也给他准备了一个合适的台阶。
“尊贵的皇帝陛下,我谨代表美利坚合众国政府,就伊斯特.哈特曼给您带来的不快和愤怒,向您表达最诚挚的道歉。”说着,克劳德将腰弯成九十度,向座位上的光绪皇帝深深的鞠了一躬,同时愤愤不平的诅咒日本人:“这些猴子怎么能够发明出如此夸张的超高难度礼仪?”
弯腰九十度鞠躬,仅仅从动作的困难程度上讲,他还不如选择下跪——当然,一个自由世界的公民是不能如此卑躬屈膝的。
克劳德站直身体,等待皇帝说话。
“克劳德先生,朕以为,贵国政府应该派遣一位有良好教养的先生担任全权特使,比如你,而不是派遣一个粗鄙无礼的商人。”光绪神情严肃,看上去仍有点恼怒。但实际上,他只是习惯摆出这样一副面孔,内心深处却非常高兴。
尽他所知,自从道光朝以后,还没有哪个国家曾经派遣使者、就另一位使者的冒犯行为正式道歉,克劳德表现出来的姿态让年轻皇帝的虚荣心得到了小小的满足,尽管美国人依旧没有向他下跪。
光绪让自己舒舒服服的高兴了一会儿,接着宣布:“朕接受你代表贵国政府做出的诚挚道歉,克劳德先生。不过。”他停了一下,然后问:“贵国政府派遣你到中国,只是为了向朕道歉吗?”
“如您所料,并非如此。尊敬的陛下。”克劳德又鞠了一躬,当然,这次没有达到九十度,否则他一定会气急败坏的叫起来。“我肩负的另一个任务,是就两条铁路的相关事宜向陛下进行解释。”
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