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    “那么，出发吧，先生们，祝你们好运。”

    “祝你好运。”哈特曼和王振说，钻出马车并且登上旁边的另外两辆马车，然后他们就各自出发了。

    第一个见到他的目标的是哈特曼。并不奇怪，相比皇帝或者荣寿固伦公主，恭亲王奕訢显然更容易接触，只不过交谈时间将会非常短暂——尽管只有六十四岁，但按照中国的实际情形来说，亲王殿下实在太老了，而且身体状况也不怎么理想，即使他本人愿意，哈特曼也没有胆量与他进行一次长谈。

    幸运的是，他们没有必要进行长谈。

    哈特曼的任务仅仅是向奕訢传递消息。“亲王殿下，我接到华盛顿的通告，德国、俄国和日本已经决定向中国派遣军队。”

    奕訢没有说话，他知道眼前这位刚刚因为胡说八道而得罪皇帝的“美国特使”没有把话说完，最起码有一点，德国、俄国和日本派遣军队到中国做什么，他没有说；但既然他前来传递消息，就一定知道那三个国家的目的是什么……或者，知道美国政府认为它们的目的是什么。

    但即使以奕訢的政治智慧，也无法猜到哈特曼代表的并不是美国政府，而是易水。因此他将要听到的，也是易水准备告诉他的。

    “这是通过绝密渠道送来的最新消息。亲王殿下。”哈特曼接着说，“国务院认为，它们派遣军队的目的在于利用中国目前的紧张政治局势，趁火打劫。攫取巨额利益。而且我国的间谍已经证实，驻扎在海参崴的俄国陆军正在集结，目标很可能是……”他想了想，那个词有点陌生，但最后还是记起来了。“盛京。”

    “哦。”奕訢扬了扬眉毛。

    一个漫不经心的反应。“亲王殿下有什么看法？”

    “本王没有什么看法。”奕訢说。很慢，很平静，“只是本王突然想起，哈特曼先生似乎曾经做过生意。”

    “是的，亲王殿下，过去三年里我一直在中国推销军火。不过事实上，我是一个有多种身份的人，军火商人只是其中的一个。”哈特曼微笑着。昨天晚上，克劳德为他编造了一个新身份，国务院的间谍。

    “万金油”先生信心十足。认为可以糊弄过去——奕訢没有办法向华盛顿求证，华盛顿也不会给他准确答复，最后，他也不会相信华盛顿的答复。

    只要奕訢相信他是间谍，事情就会变得容易，而他的确相信了。仔细想想哈特曼先生的销售业绩，他不可能是一个普通的商人，而且每个西方国家都有利用商人和传教士搜集情报的传统。

    他只是不明白，哈特曼为什么要公开身份。

    “紧急情况，亲王殿下。”军火推销员解释到。“合众国政府一直致力于维护中国的领土与主权完整，保护中国的合法利益……”他开始说一些连他自己也不会相信的废话，但奕訢只是安静的听着，没有打断他。耐心的等待他自己结束，公开真正目的：“……合众国政府相信，唯一能够阻止德国、俄国与日本的方式，就是尽快结束目前的紧张局势，恢复国家与社会的正常秩序。”

    简单的说，美国政府希望实现的目标就是抢在德国、俄国和日本出兵之前。与皇帝达成协议，迫使太后交出权力，然后宣布危机结束，让三个国家失去出兵的理由，并与英国分享获得的高额回报。

    也许这也是英国政府的希望。

    但它们又不愿意自己出面，所以让哈特曼带来情报，希望我出面说服皇上接受它们提出的条件——狡猾的洋鬼子。奕訢冷笑着，用眼光告诉哈特曼，他已经看穿了华盛顿和伦敦的目的。

    哈特曼回敬奕訢一个平静的目光。当然，他已经看穿了，但这有什么意义？俄国人准备占领盛京，只要他相信这个消息，或者半信半疑，他就必须扮演说客，别无选择。王振解释过原因，恭亲王绝对承担不起丢失盛京的责任，而且也没有哪一个满清贵族能够承担这样的责任，甚至皇帝也承担不起。他不得不说服皇帝，同时皇帝也只能妥协。

    而且“万金油”先生也给他准备了一个合适的台阶。

    “尊贵的皇帝陛下，我谨代表美利坚合众国政府，就伊斯特.哈特曼给您带来的不快和愤怒，向您表达最诚挚的道歉。”说着，克劳德将腰弯成九十度，向座位上的光绪皇帝深深的鞠了一躬，同时愤愤不平的诅咒日本人：“这些猴子怎么能够发明出如此夸张的超高难度礼仪？”

    弯腰九十度鞠躬，仅仅从动作的困难程度上讲，他还不如选择下跪——当然，一个自由世界的公民是不能如此卑躬屈膝的。

    克劳德站直身体，等待皇帝说话。

    “克劳德先生，朕以为，贵国政府应该派遣一位有良好教养的先生担任全权特使，比如你，而不是派遣一个粗鄙无礼的商人。”光绪神情严肃，看上去仍有点恼怒。但实际上，他只是习惯摆出这样一副面孔，内心深处却非常高兴。

    尽他所知，自从道光朝以后，还没有哪个国家曾经派遣使者、就另一位使者的冒犯行为正式道歉，克劳德表现出来的姿态让年轻皇帝的虚荣心得到了小小的满足，尽管美国人依旧没有向他下跪。

    光绪让自己舒舒服服的高兴了一会儿，接着宣布：“朕接受你代表贵国政府做出的诚挚道歉，克劳德先生。不过。”他停了一下，然后问：“贵国政府派遣你到中国，只是为了向朕道歉吗？”

    “如您所料，并非如此。尊敬的陛下。”克劳德又鞠了一躬，当然，这次没有达到九十度，否则他一定会气急败坏的叫起来。“我肩负的另一个任务，是就两条铁路的相关事宜向陛下进行解释。”
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