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    瑞切尔对自己的判断充满自信。但事实上，当她与秦朗一直出现在霍尔特制造公司的时候，本杰明.霍尔特没有感到他们的说服力加强了，与她的判断相反，他仅仅只得到一个结论，一向精明的麦克布莱德小姐竟然与她的华裔合伙人一样精神错乱了。

    真可惜。他这么想着。同时还有一点恼怒：为什么大毒蛇武器公司的人都认为他们有能力收购他的公司？他知道感冒可以传染，但神经错乱也会这样吗？“难道就没有人仔细想过吗？”霍尔特以难以置信的语气表示，“大毒蛇武器公司没有能力收购我的公司。”

    秦朗与瑞切尔交换了一个无可奈何的眼神。“事实上我已经说过了，霍尔特先生，我们的公司有非常充足的资金收购你的公司。而且我们没有任何必要继续纠缠这种毫无意义的问题。”

    “这不可能……好吧。”霍尔特重新开始，“我同样说过，我拒绝接受你们的收购要求。”

    “霍尔特先生，我建议你首先了解我们提出的条件，然后再决定是否接受我们的收购要求。”瑞切尔表示。秦朗立刻发现她在这里的好处：霍尔特没有像上一次那样直接拒绝，他什么也没有说，看着她从律师手里接过一份文件。“霍尔特制造公司的资产总值刚好超过三百万美元，”她看着文件，说，“因此，我们愿意支付三百三十万美元收购你的公司。”

    霍尔特的眼皮轻轻跳了一下。瑞切尔的轻描淡写的语气以及她表现出来的志在必得让他感到一丝不安：也许，大毒蛇武器公司已经获得一笔足以收购他的公司的资金，尽管这种推断显得极不合理。

    它不应该有那么多资金，除非抵押固定资产或者得到财团帮助……财团！他的眼皮更剧烈的跳动起来。财团是唯一合理的解释，的确很可能，这次收购的背后真的隐藏着某一家财团的身影……但是，秦朗怎么可能那么容易得到财团的支持？这甚至比他有足够的资金收购他的公司更加缺乏合理性。

    联合碳化物和联合纺织技术还没有盈利，财团怎么可能继续借钱给他？难道他抵押了什么？或者他允诺了什么？还是他又想出了什么可以让财团满意的计划？不管怎样，除非秦朗付出足够的代价，财团不可能在借钱给他。但他又有什么可以付出的呢？

    问题实在太多了，它们的答案又是什么？霍尔特既害怕又好奇，但他小心的隐藏了自己的心情，表示：“我不认为你们的条件能够使我动心。”

    一个错误的回答。如果他直接拒绝。秦朗和瑞切尔会感到事情比较麻烦，但他说“我不认为你们的条件能使我动心”，这意味着只要价钱合适，他就会出售他的公司。

    门仍然开着，还可以进行谈判——但只要谈判。他们就能取得胜利。

    秦朗的那种习惯性的、刀子一样的微笑又来了。“既然你认为我们的收购条件不够高，那么你的条件是什么，霍尔特先生？”

    霍尔特感到强烈的刺痛，随即爆发出一阵对自己的愤怒——他本应该直接拒绝。不过事情还是有相当充足的回旋余地，只需要提出一个秦朗以及他背后的财团无法接受的条件，并且在谈判中一直坚持它，最后，秦朗就不得不放弃收购。

    但是这样一个条件需要经过仔细研究才能得到。他需要弄明白秦朗或者支持他的财团能够承受的底线，而且提出的条件既不能太高，否则会让人觉得他毫无谈判的诚意……尽管他确实不愿意谈判。不过明显表现出这种态度将使支持秦朗的财团觉得自己受到挑衅，并带来危险的后果；当然也可能根本不存在财团的影子，但过分刺激像秦朗这样一个与财团有广泛联系的角色同样不是明智之举。

    毕竟还有那样一种可能，也许秦朗会在极端愤怒的情况下向某个财团允诺一些平时他绝不会答应的条件，然后借助财团的力量强行收购他的公司。

    霍尔特不想冒险。“我需要与我的合伙人及律师商量，然后才能提出条件。”最后他说，“当我们就谈判条件达成一致意见以后，我会联系你们。”

    “一个星期。”只是出于对拖延战术的顾虑，瑞切尔提出一个期限，“一个星期之后。无论你是否已经与合伙人及律师达成一致意见，我们都会再回来。很抱歉，霍尔特先生，但我们太多没有时间浪费在毫无意义的等待上。”

    她的近乎警告的要求让霍尔特怒不可遏。但也无可奈何，最后不得不接受它。
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