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    “如果真是这样，麦克布莱德小姐不会如此焦急的四处奔波。”

    “因为那是她的主意，她当然极不情愿看到自己失败，包括我在内，公司董事会的其他成员对此都保持着更加乐观的看法。”易水尽量保持着一种轻描淡写的语气，让马夏尔觉得自己不是特别关心眼前的问题；但他同时也在担心，如果瑞切尔知道自己的表现，她会不会生气。

    当然不管怎么样。戏得按照已经确定的安排继续演下去，中途变更剧本并不明智，而且马夏尔已经被迷惑住了。

    他梳理得整整齐齐的八字胡子正在轻轻抖动着，易水也能轻易看出他很想起身告辞。但又有一点舍不得。当然任何人到了他的地步都是这样，一旦看到一根似乎像树枝的东西就会把它牢牢抓住，丝毫不在乎那是不是真的树枝，或者它能不能承受自己的重量。

    可怜的家伙。

    易水看向马夏尔的目光里多了一点怜悯，但在上尉注意到之前就消失了。他慢慢把咖啡喝完，放下空杯子然后说：“当然。我仍然感谢你带来的消息——如果你将它告诉我。作为一个回报，我会说服瑞切尔在谈判时更加照顾你的处境。”

    这算是大棒后的那根胡萝卜，一点小小的引诱。易水知道，对于真正的老手，自己如此着急的发表这样的声明只会立即暴露破绽，但马夏尔只是一个傲慢而又缺乏谈判经验的职业军人，所以他仍然充满期待。

    他微笑着，一言不发的看着法国上尉，等待一个回答。

    马夏尔犹豫着。他并不愿意用自己掌握的情报换取一个毫无意义的口头承诺，但事实上这是他唯一可能得到的东西——只要认真调查，易水和瑞切尔总能找到问题的原因，而他们又完全不在乎时间；虽然相当失望，但上尉仍然认识到，那个秘密的价值不但没有他认为的那样高，同时还在迅速贬值。

    对于这种东西，最好的处理办法就是趁它还有一点价值的时候把它送给有兴趣的人，最起码还能当作一个人情。

    马夏尔终于下定决心，喝了一大口咖啡，然后无奈的耸了耸肩：“好吧，中校先生，我把它告诉你。”顿了顿，他压低声音说：“意大利人。”

    意大利人。易水知道他说的是什么了——毫无疑问，阿比西尼亚的惨痛失败让意大利人对Umbrella公司充满怨恨，尤其是在他们发现不能通过美国政府制裁这家可恶的美国公司之后，这种怨恨显然已经发展成为更深的憎恨。意大利人肯定在四处寻找任何一个可以实施报复的机会，而这一次，他们成功了。

    不难想象，一定有一位或者几位罗马来的绅士拜访了谭钟麟，向他澄清了保安与雇佣兵的关系，或许他们还使用意大利陆军在阿比西尼亚的惨败作为例子向谭钟麟表明Umbrella的雇佣兵有多么可怕……当然，也许意大利人还不至于做得如此彻底。为了报复不惜向中国官员公开自己的真实损失，但有一点可以肯定，他们确实把两广总督阁下吓着了，而且程度比较严重。

    否则谭钟麟绝对不会颁布一条如此严格的禁令。

    易水完全想明白了。同时也在后悔：他应该更早一点想到意大利人，而不是等待马夏尔提醒自己。虽然没有为此付出什么，但毕竟已经欠了一个毫无必要的人情。

    真是遗憾。

    不过他脸上的表情仍然没有任何变化。“非常感谢你的提醒，上尉。”易水表示，“我会记住这一点的。”

    “不用客气。中校先生。”马夏尔叹了一口气，表现出一种显而易见的沮丧。然而就在易水准备劝导他之前，他又突然振奋起来，似乎想到了新的主意——他确实想到了。“如果你不介意，我有一个办法可以解决麦克布莱德小姐的麻烦。”

    当然，不管他还有什么要说，瑞切尔都不在这里。她正坐在小摩根的办公室外面，等待着，带着满腔怒气。

    她十分生气，不是因为禁令而是因为小摩根的态度：仅仅出于对女性的轻视而不是其他问题。他不愿意尽快接见她，而是把她排到了许多无关紧要的家伙后面。虽然这种态度从来没有改变过，但经过几次这种使人不愉快的经历以后，还想要瑞切尔保持平静几乎是不可能的。

    她诅咒小摩根，也诅咒其他像他这样乐于在舞会上向女士献殷勤却从不愿意把女性看作值得一提的商业伙伴和竞争对手的家伙，然而这种人似乎到处都是，他们的数量是如此众多以至于瑞切尔常常认为自己的处境远远比不上秦朗，至少他绝对不会在小摩根的办公室外面等上几个小时……不，超过十分钟都不可能。

    这绝不是因为他更有才能，而是因为男人对女人的性别歧视。
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