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    布什转身走向国会大厦的台阶——就像任何一名参议员，他也在国会大厦里有一间属于自己的办公室——秦朗紧紧跟着他，心情愉快的走向美国的权力中心。没有人阻止他，尽管有些工作人员对一个中国人突然出现在这里感到很奇怪。然而考虑到参议员先生可能仍然在生气，谁也不想站出来惹麻烦。

    因此秦朗大步走进国会大厦，在布什的带领下来到他的办公室。

    “请坐，秦先生。”参议员首先请他坐下，接着吩咐他的助手暂时离开，然后回到自己的位置上并开始说：“意大利政府再一次向联邦政府提出了强烈抗议。罗马要求我们严厉的惩罚你的公司。”

    “这并不值得奇怪。”秦朗满不在乎的回答。

    “这当然不值得奇怪，你的雇佣兵把意大利人打得太惨了。”布什严肃的说，“不管经济损失还是国家和军队的颜面，意大利人都感到难以承受。直截了当的说，他们需要一个途径发泄自己的怒火。”

    “所以意大利人选中了我。”

    “是这样。秦先生。”布什点点头，“因为有一个很糟糕的问题，阿比西尼亚皇帝首先让你的两位合伙人当上了阿比西尼亚的公爵，然后又册封你为‘前卫司令官’，或者按照欧洲的贵族等级，伯爵——”

    “等等，布什先生。”秦朗打断他，感到很困惑，“这是什么时候的事？必须说，我从来没有听说过它。”

    “最新的消息。可能是你的两位合伙人为你争取来的奖励。不幸的是。这加重了意大利人的愤怒情绪。”

    事情肯定会变成这样。秦朗很明白意大利人的心情：意大利国家和军队的颜面、意大利的宝贵财富、意大利士兵的生命，三个美国平民通过剥夺这一切成为阿比西尼亚的贵族，谁也无法忍受这样的事情。

    意大利当然要报复。而且在罗马看来，这种报复是可以实现的。毕竟美国还是一个文明的西方国家……

    “联邦政府和国会的态度是什么？”秦朗想知道。

    布什耸耸肩。“最开始的时候情况对你很不利，虽然你和我们有协议，但民主党参议员却坚持对你和你的公司进行严厉的惩罚，而且共和党内也有许多人支持这种意见。”

    “那么现在呢？”

    “国会和政府有三分之一的人反对惩罚你，三分之一的人主张对你进行适当处罚，剩下的三分之一的人大多数意见并不明确。只剩下极少数人仍然坚持惩罚你。当然这也表示暂时无法得到准确结论。”

    “适当处罚？”秦朗回味着这个词组，然后笑起来：这与没有处罚有什么区别？“适当处罚……很有趣。”

    布什也笑起来。“在这种转变上，意大利人发挥了巨大的作用。罗马根据被提前释放的重伤军官的证词撰写了一份战争总结，在三场主要战斗中你的雇佣兵都是关键因素，他们的攻击是意大利士兵伤亡和意大利军队的全面失败的主要原因。”
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