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    然后。他领导的只是一个规模极小的政府，后来的绝大部分政府部门都不存在，仅有的几个政府部门也近似摆设，陆军和海军则完全近乎空白。最后，他也不需要接待外国使节和元首，也不需要出访，因为美国还没有邦交国，在那个时代也没有哪位元首会出访大洋彼岸的国家。

    所以华盛顿几乎没有什么事情可以去做。

    事实上，他最重要的工作大概是应付国会的议员、其次则是安抚索要退伍金的独立战争老兵，以及与慕名来到美国的欧洲作家讨论自己的传记；作为第一位美国总统。就算华盛顿想做一点什么，他也没有半点机会。

    “总统和联邦政府的权力在逐渐增强，而且还将变得越来越强，但作为起点。华盛顿……虽然不能说他的权力等于零，但也好不了多少。”秦朗耸了耸肩。

    否则，美国的第一位总统也不可能由他担任——同样作为领导十三州殖民地获得独立的元勋，托马斯.杰斐逊、本杰明.富兰克林、亚历山大.汉密尔顿……这些人的影响力远远大于华盛顿，如果总统宝座真那么炙手可热，他们绝不会将它让给别人。

    “按照你的解释。”伊丽莎白以绝不仅仅是讥讽的语气说，“我倒是能够理解为什么早期的美国总统没有任何工资与补贴了。”

    “确实。”秦朗点点头，接着补充到：“而且华盛顿还必须自己负责总统府和总统府工作人员的一切开支。”

    “那么，我也可以理解为什么早期的美国总统都是坚定的蓄奴主义者，至少黑奴不需要领取薪水，而且其他开支也比普通工作人员少。”

    秦朗愣了一下。当然他完全没有想到伊丽莎白会从他的论据里引申出这样一个结论——尽管华盛顿和杰斐逊等人的确是坚定的蓄奴主义者——但实际上，她得到的结论比他认为的更多。

    “即使如此我仍然相信华盛顿是一位具有高尚品格的领导者。”她说，“没有哪个普通人会在一个没有权力、没有地位、没有收入，而且还必须自己掏腰包给工作人员发薪水的职位上工作八年。”

    秦朗又愣了一下：伊丽莎白竟然用他的论据反驳他最开始提出的观点……当然她是一个化学家，逻辑思维能力肯定超过普通女性，所以这并不值得大惊小怪。

    因此他笑了笑。“的确如此，普通人不可能接受这样一个职务。”但他接着又说：“不过我认为这可能并非完全出于他的本意。你应该听说过那种说法，曾经有人建议华盛顿第二次连任总统。”

    “你认为华盛顿只是不得不担任美国总统？”她加重语气强调了那个“不得不”，然而这很荒谬，至少在一般人的认识里是这样。

    不过秦朗并非“一般人”，他的认识理所当然与其他人有些差别。“恐怕是这样。我们都知道，谁才是这个国家的真正主人。”

    国家的真正主人……华尔街的巨头，统治美国的五百个家族……伊丽莎白沉默不语，但事实很明确，在美国，总统只是站在前台的打工者，真正的主人隐身幕后、暗中操作，并将永远如此。

    “必须承认，幕后统治者的地位确实让人羡慕。”秦朗最后说，轻轻叹了一口气。“即使我也同样如此。”
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