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    瑞切尔的发言几乎让秦朗笑出声来——这几乎是剽窃他的发言。不过哈林顿一点也不觉得这很有趣，相反还很棘手——但更棘手的依然是秦朗。

    “我记得，包括托马斯•；杰斐逊总统在内，许多合众国的伟大政治家都认为，联邦军队正是美国的民主制度的最大敌人。”他像魔鬼一样微笑着，“哈林顿中校，作为一名爱国者，你认为我是否应该遵从开国元勋们的教诲呢？”

    不仅仅是哈林顿。其他三位军官也被他的发言气得发狂。但他们还能怎么样呢？秦朗的论调与国会那些议员先生们如出一辙，虽然这的确非常荒谬，不过要进行反驳却并不那么容易。

    美国是一个受到国会控制的民主国家，军人不得干预政治决策。联邦军队的军官们必须时刻牢记这一点。无论他们对现状有多么不满。也只能私下发点牢骚，如果在公开场合大肆指责国会的政策，那就意味着麻烦。

    所以，虽然正在心里大肆咒骂秦朗、杰斐逊以及众多开国元勋，但四位军官唯一的表情只是尴尬的微笑。百度搜索→愛♂去♀小♪說★網wwW.AiQuXs.cOM

    与一位美国公民谈论爱国主义？这纯粹是搬起势头砸自己的脚。

    最后一张牌也失败了，沮丧的哈林顿只好再次带领他的同僚撤离“战场”。他们只能再次发电报给华盛顿。将谈判结果通报给陆军部，并要求得到新的谈判条件，或者一个新的、拥有更大自主权的谈判领导。

    这又浪费了他们一整天时间，然而第二天接到的电报让军官们觉得，更多的时间已经被浪费了——陆军部的回电比前一次更加简单：坚持到底，华盛顿就在你们身后。

    这种回复对于谈判一点帮助也没有。

    现在的情形很简单，如果要继续并完成谈判，要么答应对手提出的条件，要么就提出一个新条件，否则，就算乔治•；华盛顿从坟墓里爬起来并赶到圣迭戈，也同样毫无意义。

    哈林顿中校只得又发了一封电报给陆军部。

    又过了一天，他接到新的回复：尽量拖延时间。

    “这表示陆军部的官僚们终于决定做点事情了，”培根上尉只高兴了一小会儿，可能还不到一分钟，接着又重新变得沮丧起来，“但谁知道，他们什么时候才能完成争论，做出一个决定？”

    “谁知道呢，”佩恩少校显然不关心这个问题，他只关心一点，“我们现在应该做什么？”

    “还能做什么？”哈林顿耸了耸肩，“继续谈判，尽量拖延时间。”

    “怎么做？”麦克唐纳想知道。

    但哈林顿不知道，其他人也不知道。商业谈判与战争有许多差别，而且军官们谁也没有参加过任何战斗。他们根本不清楚应该如何拖延时间，只得像到陆军部上班一样，每天上午准时前往大毒蛇武器公司“谈判”，重申一些毫无新意的东西，然后在十五分钟后准时离开。
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