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    道伯斯慢慢的、失望的摇了摇头。“挑选一个合适的女婿怎么会这么困难？”

    也许是他咕哝的声音太大了一些——道伯斯觉得是这样，但实际上，瑞切尔一直暗中观察着他的动静。因此她转向他。“你在说什么，姨父？”

    “没什么？”他慌忙掩饰到，“我的意思是，今天的晚餐很不错。”

    “但你几乎什么也没吃，姨父。”瑞切尔看着他的盘子，“是味道不好，还是墨西哥菜不适合你的胃口？”

    “我只是觉得，墨西哥菜里有太多辣椒。瑞切尔。”道伯斯放下刀叉，推开盘子站起来，“很抱歉，我想我需要休息一会儿。”他向马瑟点了一下头。“请慢用，马瑟先生。”

    “需要我陪你吗，父亲？”伊丽莎白关切的问到。

    “不。你不需要陪我，伊丽莎白。”然后他就离开了。道伯斯希望找个安静的地方认真思考一下伊丽莎白的婚姻问题。

    他想弄清楚，个人资产四十八万英镑、公司资产三百一十九万五千英镑、与美国财团的密切关系，这些因素能不能消除由于秦朗出身的国家、以及他的宗教信仰问题在他的心中产生的负面影响。

    也许能。也许不能，谁知道呢？

    即使瑞切尔也不能肯定，她的策略是不是一定可以奏效；伊丽莎白的父亲并不像易水的父亲那么容易说话。

    不过他正在艰难的思考，这是一个好现象……

    “道伯斯先生看起来有些精神恍惚，晚餐开始时就一直如此，”威廉•马瑟突然说，“你们谁知道这是怎么回事？难道我们说了什么让他担心的东西吗？”

    “不。他只是有点难以接受。”瑞切尔摇着头。

    “接受什么？”

    “一个资产四十八万英镑的女婿。”她笑着说，“我的姨父大概没有接触过多少资产超过十万英镑的年轻人。”

    “现在就说‘女婿’未免太早了，瑞切尔。”秦朗平静的说，“作为当事人，我和伊丽莎白还没有表态呢。”

    伊丽莎白对此表示同意。

    “这件事情我是这么看的，正如某人在没有征得我的意见的情况下就随意宣布我与易水已经订婚，我的姨父也完全可以在没有征得你们的同意的时候要求你们订婚。”瑞切尔愉快的说，有一种报复的快感，然后她转向马瑟，“马瑟先生，我们来谈谈生意上的事情吧。”

    “当然，麦克布莱德小姐，这正合我意。”在谈论了那么多无聊的话题以后，现在终于回到他应邀参加晚宴的目的上。马瑟非常高兴。
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