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    “这种要求是合理的，秦先生的公司从事的业务也很合理，我不认为与执法机构的工作存在矛盾。”乔治•沃克•哈里曼的发言让助理国务卿有些意外，但海军次长有自己的考虑。

    哈里曼想到了现在美国军队的困境：兵力严重不足。尽管政府正在策划夺取西班牙的殖民地，尽管海军正在建造新的军舰，但陆军与海军陆战队的兵力却没有任何变化，仍然维持在一个很低的水平。

    并且在战争正式爆发前这种尴尬的局面不会得到改观；在和平时期。国会绝不会批准任何与扩军有关的议案。因此问题很明显，在战争开始后的很长一段时间内，美国都没有足够力量占领古巴和菲律宾。

    尤其是在菲律宾，为了等待来自国内的陆军部队，战斗的时间会拖得很长——而这就意味着麻烦的出现：战争的花费会大幅度增加，这片地区的局势也可能出现不好的变化[注]。

    哈里曼不希望遇到麻烦。

    过去，他一直认为缺乏改变这种状况的可能性，但现在情况却有了新的变化。秦朗拥有一支七百人的武装力量，并且这个数字还可能继续增加。它是一支合适的、用于替代陆军与海军陆战队的武装：和平时期，军队不需要为它花费资金；战争时期。它可以快速投入战斗。

    部署这支武装也非常方便。秦朗已进行了暗示：只需要几位美国侨民宣布雇佣它，它就可以立即前往战区待命，完全不需要经过国会批准；这支部队可以在战争开始前完成集结与战斗准备。

    它简直就是一把完美的利剑。

    哈里曼对自己的发现与设想感到相当满意，并且暗自高兴了一会儿。然后他突然意识到自己一直在走神。这显然不够有趣。因为会议已经进入了正题，秦朗正在阐述计划的最后一部分——开头那些他完全听掉了。

    值得庆幸的是，他错过的部分还不算多。

    “……渣打银行是一个很容易对付的对手，我们面对的真正的困难在于英国、法国、德国与俄国政府，”秦朗的语气显得信心十足，这与仅仅听摩根转述他的信件内容时完全不同。“但仍然可以说服它们让步。”

    “通过什么条件？”

    “英国人正准备扩大香港租借地，并且对威海卫也有很高的兴趣，而德国显然也希望在中国拥有一个租界——我认为是青岛。还有俄国，沙皇陛下渴望在太平洋地区获得一个不冻港已经有很久了，大连和旅顺一定会让他欣喜若狂。最后，法国人，他们对修筑一条连接越南与云南省的铁路更有兴趣。”

    “你的意思是……联邦政府应该以支持它们获得这些地区为代价换取它们放弃向中国提供借款？”几乎是立刻，萨缪尔•布什就已意识到秦朗的计划。

    “没错，布什先生，就是这样。”他点了点头，“国务院应该指示驻英国、法国、德国与俄国公使秘密向四国政府提出这个条件：美国政府愿意支持它们获得上述地区以换取它们在借款问题上让步。”

    “嗡嗡”声响了起来，与会者互相交换着各自的意见，激烈的讨论了一会儿，然后助理国务卿抬起头问到：“秦先生，你认为它们会答应这个条件吗？”
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