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    “一些国家正在设计气球炮，用来对付敌方的观测气球，但是这种武器很难跟上高速移动的飞机。”

    “所以飞机将会完全取代气球，成为陆军和海军的主要侦察工具？这确实是一个良好的前景。”瑞切尔闻到了商业价值的味道。她开始高兴了。

    她可以等一会儿再开始高兴的。

    “侦察机仅仅只是开始，瑞切尔。”秦朗微笑着说，“等航空技术再向前发展一点，我们就可以给单座和双座飞机装上机枪。让它们变成战斗机，或者给它们挂上炸弹，变成轰炸机，同时将军们也会觉得他们需要一种用来轰炸敌军的空中武器，以及拦截敌军的轰炸机和侦察机的空中武器，于是。他们就会购买我们的战斗机和轰炸机，然后要求研究和制造更先进的型号。”

    “军队会——”

    “请等我说完，瑞切尔。”他示意她等一会儿，接着说：“在那以后再过一些时间，将军们会更进一步的发现，小型轰炸机不能完全满足需求，他们需要能够携带更多炸弹而且飞得更远的大型轰炸机，两台发动机的，三台发动机的，四台发动机的，能携带一千磅到几千磅炸弹对距离机场数百甚至上千英里的目标实施打击。当然，这样的大型轰炸机必然是造价昂贵的，但是将军们仍然会大量采购它，可能是几百架，可能是几千架。对于我们来说，问题只有一个，我们能不能设计和制造出这种武器。”

    “我们……”

    “等等……”

    瑞切尔和奥康纳同时开口，又同时停下。两人互相交换了一会儿眼色，然后发言权被交给了奥康纳。

    “你认为军队会那么快速的接受一种新式武器吗，秦？”他担心的说，“你知道，将军们通常都很保守。”

    “没有哪支军队的领导人能够拒绝从空中打击敌人的诱惑，而且只要有一个国家开始大量装备飞机，它的敌人就不得不做同样的事，否则它们就会在战争中陷入只能被动挨打的境地。”顿了顿，秦朗补充到，“当然，军队内部会产生激烈争论，不过这些争论会集中到两个方面，装备作战飞机的部队是作为一个单独的军种呢、还是陆军和海军的附庸，它应该是具有决定性的战略打击力量呢，还是陆军和海军的远程大炮，或者只是一张保护己方地面武装力量不会受到敌军空中打击的保护伞。这些争论会持续很久，几十年，但是在这段时期里，军队仍然会大量采购飞机。”

    “那么我们能够制造出军队需要的飞机吗？”瑞切尔提出了问题。

    “我们能不能制造出满足军队需要的飞机，以及，我们什么时候可以制造出军队需要的飞机——这决定了军队对这种新式武器的接受速度，最终仅仅取决于两点，第一，我们的航空技术储备，第二，我们的基础制造水平。”秦朗又做了一个手势，“而这两点只取决于一个因素，我们的投资。”

    “需要多少？”

    “只有上帝知道。”

    “真见鬼！”瑞切尔低声咒骂到。她不喜欢无止尽的向某个项目投资，但是又不能立即拒绝秦朗为她展示的美好前景。考虑了一会儿，她决定绕开这个让她头痛的问题——毕竟，还有别的问题值得她关心。

    “你打算怎么做？”她问到。

    “我会给威尔伯和奥威尔一些时间积累经验，但是在五年以内，我要求他们制造出飞行速度达到每小时一百英里、航程超过两百英里的飞机，并且让它达到可以批量生产的水准。”他回答，“而在这段时间，我们的工作重点是寻找和培养新的飞机设计师，以及建设各种配套基础设施。”
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