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    这样做其实没有意义：不管是三十万两白银、三十万美元还是三十万英镑，这点钱始终只是整笔交易的零头。只不过对于财团来说，它显得高昂了一点：按照惯例，存在了四十年之久、刚刚改名为外交部的总理衙门的官僚们总是用“两”而不是“万两”为单位讨论贿赂问题的。除了李鸿章，由于傻乎乎的俄国人胡乱哄抬价码，让他的身价变得很高，收买其他官僚根本花不了几个美元。

    在易水——而不是秦朗，他觉得这是好事——看来。这是另一个并不可笑的笑话。满清政府的官僚既愚蠢又浅薄，既不清楚实务，也不明白自己到底出卖了多少主权。他们索得的贿赂，大多数时间甚至比他们手下的没有品级的胥吏还少；他们损害国家却收获甚少。而且还要背负骂名，真是不折不扣的悲剧。

    而在另外一些人的眼里，这是喜剧。

    “也就是说……银行团可以得到四千七百七十万。”瑞切尔暗自计算着UMBRELLA最终将会得到的那一份红利，然后满意的点了点头。“很好。这是一笔不错的交易。”

    秦朗笑了一下。

    为那个美妙的、令人激动的数字高兴了一会儿，瑞切尔提出第二个问题：“清政府打算怎么支付这笔钱？”

    “抵押贷款。”他回答，故意用了轻描淡写的语气。“汇丰银行已经准备就绪了。”

    “它还有可以抵押的东西么？”

    “不是很多，但足够完成这笔交易。”

    “那么你的计划怎么办？”她接着问。

    “我已经说过了，”仔细想想，他确实说过了，“新的计划是，清政府首先用贷款赎回那个岛，然后将两条铁路收归国有并将它们出售，以便获得一点资金填补偿还贷款而造成的财政缺口。计划仍然在有条不紊的进行着，一切都在掌握之中，瑞切尔。”

    “既然如此，我没有别的问题了，秦。”瑞切尔举起双手，表示提问已经结束——但是仅仅过了几秒，她就提出了一个新问题。“还有最后一件事，我们能在这笔交易中获得商业机会么？你知道，雇佣军在菲律宾的使命就要结束了。”

    秦朗点点头，不是回答她的问题，只是表明他清楚菲律宾的局势。美国军队、雇佣军和受到UMBRELLA暗中支持的菲律宾华人武装的联合绞杀让菲律宾反抗军遭受沉重打击，损失惨重，已经有数万名抵抗战士在战斗中被打死——当然，反抗军的真实损失数字是难以确定的，因为美国陆军、雇佣军和华人武装在清剿行动中都采取了相同的辨识规则，“逃跑的是抵抗份子，站着不动的是训练有素的抵抗份子”，许多不是抵抗战士的平民也被打死了——严重的损失导致越来越多的反抗军成员对前途失去信心，意志变得薄弱，越来越倾向于放下武器；同时，根据一些主动投降的抵抗战士的供词，由于当初获得的炸弹消耗殆尽，反抗军已经丧失发动自杀性袭击的能力，这又进一步削弱了反抗军的凝聚力和意志，全面崩溃只是一个时间问题。

    而且反抗军的最高领导人阿奎纳多的代表正在马尼拉与美国政府的代表进行秘密谈判——这是几乎所有抵抗战士都不知道的秘密，但是秦朗在谈判开始之前就已经知道了，当然瑞切尔和奥康纳也是如此——所以他们很清楚，再过几周，也许几个月，雇佣军在菲律宾的使命就会宣告结束。
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