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    　　六月的京城，已经热了起来。秦娥带着秦嫣在树荫下乘凉，这时兰畹苑的好处就显现了出来，风过竹梢，比别处凉爽了许多。

    　　京城最近发生了一件大事——三皇子倒卖赈灾粮食，私吞赈灾的银两，证据确凿，龙颜大怒，命令刑部收押。

    　　然而，三皇子逃跑了。

    　　这下子贪墨上升到了谋反。

    　　官场上一片哀鸿，全京城都风声鹤唳。

    　　然而这样的事情，影响不到二夫人齐氏的心情，相反，她最近心情颇美。

    　　秦晓来信，已从扬州回返，算算日子也就这几天到家。

    　　齐氏的父亲是江南知名的大儒，齐氏去年带秦晓回娘家给他祝寿，他见秦晓才华横溢，心中喜欢，留了秦晓在齐氏私塾读书，并亲自指导制艺。

    　　齐氏虽舍不得儿子，但也知道这是好事，只好忍痛留下儿子。朝思暮想，日夜牵挂，如今秦晓终于回京，她整日喜不自禁，看得三夫人何氏酸溜溜的。

    　　老夫人又嘟囔她无子的事情。

    　　何氏心里委屈，三老爷秦涵在外任职，夫妻两个久不相见，便是想怀也怀不上。可她又不敢抱怨，当年秦涵出仕她嫌地方艰苦，不愿意跟去，如今也不敢拿这个说事。

    　　心里不舒服，无处疏解，便请了嫂子来家里作客。

    　　何氏的嫂子王氏对这个小姑子又爱又怕。

    　　爱她是因为何氏出手大方，常给她些好处。

    　　怕她是知道她唯恐天下不乱的性子，总是担心哪一日会惹祸上身，跟着遭殃。

    　　这日带着女儿慧娘，在何氏房里听她老生常谈的发牢骚，想着不知什么时候能回家去，就见何氏身边的丫鬟喜鹊跑来禀告：“夫人，晓二爷回来了！”

    　　“人在哪里？”

    　　喜鹊道：“在老夫人那里。”

    　　何氏便带了王氏和慧娘去老夫人那里凑热闹。

    　　王氏一进门，就见两个年轻人站在地中央。一个长身玉立，穿着石青色的直缀，敦厚大方，让人见之如沐春风，正是长房的秦昀。

    　　另一个稍矮半头，穿着宝蓝色直缀，身量纤瘦，顾盼间意气风发，神采飞扬，和二夫人有五成相像。

    　　王氏猜他就是刚刚回来的秦晓。

    　　果然，何氏对他笑道：“晓哥儿回来了？一年不见，人长高了，也更俊了。”
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