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    烟火在空中爆裂，雪亮的光照在菩萨的额头上，那双悲天悯人的眸子在黑暗里低垂着，看不真切。

    不知过了多久，他撑着手臂从地上起来，抖了抖身上的香灰，对菩萨长长一揖：

    “本是盛云沂不敬，莫要怪罪到小晏公子身上。”

    他转头认真地对我说：“我心情不好，所幸还有你同我出来散心。晚上也不能就这么荒废了，菡水居每逢十五都要让花魁接客，去不去？”

    我早说他是个祸害，胆子还大得没边。

    我有些心虚，从菩萨的慧眼上移开视线，“没带钱，你付吧。”

    我们趁着僧人换班从观音殿里溜出来，夜色正浓，然而繁京城不会熄灭它的光亮。带我们进院子的沙弥靠在水井旁睡着了，小旗把我当坐垫的外袍翻了一面盖在他身上，解下雍白的绳子，冲我做了个手势，我轻手轻脚地领着马跨出藏经楼旁的侧门。

    他站在空空荡荡的院子里，下巴微昂，仍是骄傲的模样，眼睛却黯然失落。我觉得他不用那么伤心，即使他的直觉向来很准，那也是没有办法的事。而且我总是和他想法一致，以后发生了什么，他也不会感到孤单。

    如此就好。

    雍白载着两个人跑疯了，不知道明洲有没有说动谢指挥使放下任务回官署，总之去莲池坊的路太过顺利，没有遇上半个巡夜的士兵。

    烟火放完，百姓们陆陆续续回到家中，车夫忙得脚不沾地，不少小贩也收摊了。亥时的钟悠长敲响，满月的光芒就安静下来，池莲坊前揽生意的姑娘打着哈欠，笑语嫣然地把人往高高的楼里拉。

    雍白不喜欢脂粉味，我们也都不喜欢。我猜他和我一样是第一次来这种地方，仅仅图个好奇，先生说什么事情都要自己见识过才能做出评价，所以我们是来以身证道的。

    花枝招展的老鸨迎上来，每根皱纹里都涨着笑容：“两位小公子，马匹放在咱们家后头的马棚里，你们就放心吧！”

    小旗拿出钱袋，二话不说分了一半银票出来：“挽湘姑娘现在得空么？”

    他的手一点也不抖，面色冷淡，站在人堆里无比醒目，估计那些姑娘的眼睛都直了。我身上极不舒服，被人用炙热的眼光扎着，谁能好过，也就他勇往直前乐此不疲。

    一个桃红裙衫的姑娘掩口笑道：“啊呀，小公子来的真不是时候，挽湘姐姐正在房里呢，不过她今儿身上不好，不见客人。”

    我微微倾身，笑道：“我和兄长慕名前来，就是为了赶在上元节这好日子见挽湘姑娘一面，传闻其人‘裙拖六幅湘江水’，才貌双全，不知有多少人为她一掷千金。”

    小旗顺着我的话道：“不错，想必挽湘姑娘不是那等俗人，但礼数须得周全，所以这银票你们就拿去，无论她见不见我们，总是心意到了。”

    “哎哟，瞧公子这话说得，哪里有两个客人见一位姑娘的理！”老鸨和一群姑娘都大笑起来，“咱们这还有兰筱、秋涟、云霜，都是繁京城里鼎鼎有名的清倌人……”

    大堂的目光集中在我们身上，二楼的房间灯火通明，几扇门后冒出看热闹的女子，穿着异常艳丽妩媚。那应该是楼中普通姑娘的住处，三楼就是价位极高的房间了。

    他站在屏风前挑眉，指间夹了颗金珠，慢腾腾道：“听说花魁的屋子在顶楼左首第二间？”

    姑娘们纷纷点头。

    他手腕疾扬，只听细微的“叮当”一声，金珠准确地砸在了三楼的雕花门上。

    大堂里鸦雀无声，我抱着手臂等了片刻，果然有个丫鬟从门里出来，大声对下面道：

    “姑娘请公子们上来喝茶。”

    他眉眼含笑，款款地说了一句：“拿黄白之物污了姑娘的住处，是在下唐突了。”

    我叹为观止，令介玉的得意门生，果然名不虚传。

    花魁的房里素雅整洁，香炉里的千步香令人心旷神怡。我和他端坐在圈椅上，一人端着个白玉樽不动如山地饮酒。

    挽湘的鬓发上插了一朵玉茗花，纤手抚弄着琵琶，低着头试了试音，随口软软地道：

    “两位公子今年贵庚？”

    我们对视一眼，异口同声道：“十四。”

    挽湘的碧纱裙曳在地毯上，披帛颤了颤，而后唇边的酒窝再也绷不住，拿罗扇遮住脸笑出了声。

    我就当没听见，抬眼看他，却是一副正经到不行的样子：

    “当真只是想见姑娘一面，姑娘兴致好，不给我们弹个曲儿么？”

    挽湘好容易止住笑，“行行行，小公子要听什么？”

    琵琶声幽幽地在静夜里流淌，我从窗口眺望，一城花灯都寂寂地盛开着。更鼓伴着渺远箫音，原来繁京雪后的月色是这么美丽。

    他也出了神，怔怔地望着手里别致的酒杯，是我从没见过的情绪。

    “夜已深，两位还要在此处留宿么？”

    挽湘似笑非笑地瞧着我们，秋波潋滟，将琵琶放在长案上。

    我拱手道：“姑娘的曲子弹得极好，百闻不如一见。”

    “啊，只是这个么？”她目中似有惋惜。

    小旗推开椅子站起，“姑娘的衣裳也很好看。”

    挽湘娇笑道：“真是……以后别来这种地方了，既不合意，就不要委屈自己。不过还是谢谢你的金珠。”

    我们从菡水居出来时，子时都已过半了。这一回在外面逗留的够晚，父亲肯定要派人在府中的大门和侧门堵着不让我进去，而小旗也不知要怎么回他的寝殿。

    大街上一切景物都刷着皓皓的银白，几乎分不清是雪还是月光，无人再在这片坊子里走动，屋檐上融雪的滴答声清晰可闻。

    我们牵马走在疏淡的影子里，都无话可说，也不觉得无趣，就这么走了百十步，忽然脚下齐齐停住了。

    街头凭空出现一顶青布帘的轿子，轿夫穿着深色衣装，配着长刀，刀鞘绣银。

    他拉住我，“煕圭你先回去，现在就走。”

    我叹息道：“你看看我走得了么。”

    他从没这么慌张过，手心都出了汗，压低嗓子道：“我真不知道他会来，阿公和我说他一晚上都在明水苑！”

    我们在原地打转，眼睁睁看着轿帘被掀开，一个人从里面缓缓踱出，披着银狐裘，眼里蓄着一川雪原。

    他立于粉墙边，浑身上下皆是冷冽的威压，如有千钧的目光落在我们身上，眉心微锁。

    而后他一步步走到我们面前，嗓音冷得像冰：“你准备在昌平门外睡一宿，还是要闯宫禁？”

    我咬着牙跪下，听小旗硬着骨头挺直腰答了三个字：

    “不敢闯。”

    今上执起他握紧的右手，眉头骤然一舒，竟露出个微笑：“那你不必随我回去了，明日的朝会也不须出席，你身上还有一半银票，何不在这烟花巷里逍遥自在？”

    他这几个月个子蹿了一些，今上和他讲话的时候也不用把头俯得太低了，这样的语气他尚且招架不住。

    “价钱太贵，那一半只够听五首曲子，待不了一整晚。”

    今上轻嘲道：“也就这点出息。”

    又看向我道：“侯爷在府中等你，莫要让他等急了。”

    我松了口气，今日太过侥幸，原来指挥使说今上口谕的确不虚。宫门锁上除非天子之命不得再开，小旗要进去谈何容易，于是他就亲自前来接人了。

    上元节，世人大约都是耐不住寂寞的。

    今上转过身，小旗对我做了个再会的手势，也跟着他走进轿子里。我看见他面上复杂的表情，迎着月色，难以辨别。

    他想不到他父亲会这么做。

    我也骑上雍白准备回家，空旷的巷子里一人一马的影子映在青砖上，孤零零地经过几家住户，转过了巷口。

    我觉得今夜很难睡着了。

    他应该也是一样。


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