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    未到山腰，绿树掩映的卵石滩旁立着一座小茅屋，门窗倒还严实，堪堪能遮风挡雨，只是看上去破旧了些。

    妇人推门进去，两人跟在后面，扑面一股混杂着灯油的极其难闻的药味，饶是经验丰富的大夫也不禁下意识拿手掩住鼻子。妇人替他们打起布帘，苏回暖反应过来，立刻歉然地将手放下，往里面探头看了一看。

    林齐之艰难地呼吸着，低声道：“这气味也太让人受不了了，你们家厨房里煎的这药是谁开的？加了这么多败酱草！疮痈肿毒再严重也不能这么瞎开吧！”

    妇人眼眶顿时一红，“那天夫君采药回来，说不小心掉到了山中的水沟里，擦破皮的伤口进了毒草籽，大夫给开了外敷的败酱草，还是没有好转，现在只能灌汤药下去了。奴不懂这些，请不到有些名气的大夫，只好找药局的人……”

    苏回暖皱着眉头道：“药局的人？林医师，你去厨房弄清楚汤药的成分，我先进去看脉。”

    妇人催着她快移步，茅屋背对山崖，窗户朝南，厨房在西边，卧室在东边，房间非常小，东南天空的太阳已经照不到屋里来，墙上挂着的兽皮和弓箭在晦暗的光线下显得阴森森的。

    火盆一直燃着，矮床上躺着个人，被子裹得严严实实，头朝里看不见正脸，隔着好几步都能听到他不安稳的喘息。

    妇人俯下身子，轻声在他耳边道：“夫君，夫君，京里的大夫来给你看病了，肯定能好起来的。”

    苏回暖见她对丈夫情谊深重，心中对她生出些好感。仔细想来，这妇人虽然一身打着补丁的青衣，却洗得干干净净，说话行动也不似一般的乡野村妇粗鄙鲁钝，那张憔悴的脸甚至有几分动人颜色。

    她轻手轻脚地掀开病人身上的被子，刚欲随口问上几句，就被眼前一块硕大的凸起卡住了嗓子。妇人叹着气解下他上身的布衣，伤处不免被摩擦到，病人无力地呻.吟了一声，蜡黄的脸扭曲得不成样子，显然是痛苦至极。

    男人腹部缠着白色的棉布条，苏回暖戴上手套按住脉搏，布条散开时，她也诊得差不多了。定睛去瞧那伤处，脓疮溃烂得不成样子，中央长着黑紫的窟窿，黄色的脓水在创面上*地淌着，十分恶心。除此之外，其他部位也出现了紫红的硬块，当得起病入膏肓四字。

    这下她倒觉得开多少败酱草都无所谓了，城中的医师束手无策，给他开什么玩意都是一样的。

    “大人！夫君……他还有救吗？大人可怜可怜奴吧！”妇人跪在她脚旁，一双满是老茧的手拽着她的裙角，哭得上气不接下气，“奴只有夫君一个家人，他要去了奴可怎么办啊！”

    苏回暖的话终归没有说出口，手指在床头的木柜上叩了一下，抿唇重新搭了搭脉。

    ……这脉象竟很是奇特。

    恶疮多发于后颈和后背，长在腹部的不多见。她捏着虚弱的心跳，聚起神目不转睛地盯着脓疮，突然撤了手——她看见脓水下的紫黑色上，一条红丝迤延血上而生，细小的枝节爬入蜂窝似的*肌肉里。

    红丝疮？她倏地起身，戴上面巾遮住口鼻，眼睛离伤处不到三寸，清楚地确定了血线的位置。可是这种传闻中无治法的痈疽都生在手足间，怎么会跑到了肚子上？

    “烧水，备灯，他情况很凶险，我只能试试看。”

    妇人被她严肃的脸色吓得失语，手忙脚乱地去外间拿东西，频频回头张望。

    她打开药箱，将一把银亮的勾刀在火上烤了一会儿，林齐之正好回来了。

    苏回暖听了某某几种药材名，越发举棋不定起来，过量的用药会导致病人身体更加虚弱，她一刀下去，人不会就上西天了吧？

    病人适时撑开眼皮，失去光泽的瞳孔无神地望着她，苏回暖愣了一瞬，果断地下了手。先用银针将那丝红线横截，所到之处刺了十几下，黑红的血液从针眼汩汩冒出来，她让林齐之极快地从蓝色的小瓶里洒出药粉覆在周围，麻痹痛感，再喂了一颗褐色的特制丸药。勾刀切下一分，再下去一点，病人哼也没哼地晕了。这创口不深，竟然好运地没伤到脏器，那么清理干净就更有底气了……

    苏回暖的手没停，神思却恍惚了须臾，她也曾经给人动刀子，第一次手本来就生，病人还特别不配合。那是几个月之前，可就像昨天才发生的事情一样，历历在目。

    枯白矾、密陀僧、黄丹、血竭等研成的粉末在除尽脓水的创面上结了厚厚一层，林齐之写下生肌散的方子交给妇人，补了个拔毒散和内固清心散，瞅了眼苏回暖道：

    “苏大人，然后呢？”

    躺在床上的男子面色转为青白，似乎只剩下一口气，苏回暖两腿发软，寻了个干净凳子坐下来，道：

    “暂时稳住了，服用的方式都在方子上，你抓药的时候顺便问药师就好。不过还有个问题……”

    她见妇人认认真真打量着白纸黑字，诧异问道：“你识字？”
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