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    且说花面狼大败亏输，冥狼无功而返，二将在路上有意多耽搁些时间，拖到九月初六方至月狼城。炼灵等得心焦，已然怒冲九霄，待到二将上殿，他怒号道：“你二人一个损兵折将，另一个带兵遛了一圈，还敢在路上拖延，究竟是何居心？”旁边幽狼和暗狼觳觫不已，他们从没见过炼灵发这么大的火。由于晶无影是外族客卿，所以他不用承担连带责任，直接去会馆歇息了。

    此时的炼灵怒目圆睁，遍身火红，他在极度愤怒时就是这种状态，如果不及时泼冷水很可能会引燃整个大殿。两边的小内侍赶忙去拎了一大桶冷水泼向炼灵，只听“咝”的一声响，一缕蒸气在殿上弥漫开来，炼灵的火气也被压下去了。

    花面狼趁机辩解：“王上，非末将无能，实是那中山狼厉害，竟能破了七瓣祭祀法阵，才会令五千狼人命丧沙场。”冥狼也发话了，不过，他编了套瞎话：“圣光城周遭地形极其复杂，大军很难找到出口，好不容易才回来。”炼灵听完，与奥兰慕传来的情报仔细对比，便知花面狼所言是实，冥狼所言为虚，但他不好再发作，而且派人暗杀狼智绝非明智之举。“此刻正是用人之际，不能再让我族的力量被削弱，必须留住冥狼和花面狼，”炼灵想道，“那么，就不能罚得太重，以免失了人心。”

    “罢了，本王即便再怎么发怒，也挽不回五千狼人的性命，你二人即日起官降三阶，从龙威大将军降为虎威将军，兵权暂交幽暗两位将军掌管，待日后有功再行擢升。”炼灵百般权衡之后，做出了这项处罚决定，既不罚款，也不上刑，和花面狼的军令状也算作废了。狼族的将军分五个等级，龙威大将军最高，握有军权，八大悍将俱封此职；其次是龙勇将军；再次是龙武将军；虎威将军是第四等勋爵；最低将阶是豹武将军。后四个职位历来无人担任，贬官也是头一遭，还是从一等的龙威大将军降至四等的虎威将军，也算比较重的处罚。

    冥狼、花面狼立即谢恩，甘心受罚，在大殿之上交接兵权，将兵符印信给了幽狼和暗狼，随后便告辞离去，炼灵也退朝歇息去了。刚出殿门，冥狼就开始挖苦花面狼：“花面将军，你的军令状立的真好，根本就是一纸空文嘛！”花面狼反唇相讥：“哼，那也没你能耐，别以为我不知道，狼智那厮是不是把机密都告诉你了？我们现在都知道狼子野心重生的真相，迟早会带来麻烦，不如我二人联手做掉炼灵，图谋大业！”冥狼听了，大怒道：“休想！你与中山狼是一丘之貉，脑后反骨，想让我与你同流合污，简直做梦！为人臣子，见君不仁，理当劝其从善如流，前番王上大肆屠戮，我等未敢进谏，已是失德，如今还要一错再错吗？”

    花面狼被冥狼一顿斥责，没有生气，反而微微冷笑道：“哼，乱世出佞臣，你还想发扬贤臣的老风格吗？咱们走着瞧，看谁死得更惨！”说完，扬长而去，留下了一连串诡异的大笑，半晌不绝。冥狼见他如此不知羞耻，叹了口气：“国之将倾，庙堂必有邪佞，此言不差啊！然我定当匡正王上的错误，至死不渝！”

    大殿之上，幽狼心中不安，凑在暗狼耳边说道：“如今我二人兵权过大，以一人之力可调二人之兵，不如暂收锋芒，以求自保，待到功高盖主之时便晚矣。”暗狼不以为然：“这是什么话？王上既然把军权交给我们，说明他还信任我们，我们就更应该奋力杀敌立功，怎可朝三暮四？”幽狼听了，无言以对，只得告辞回府。暗狼想道：“幽狼这厮，心有动摇，日后还需用心开导才是。”

    再说千寻塔下，诹訾和落魂已施法五日，二十根蜡烛方熄灭五分之一，圣光城中星纪和寿星的元神也未被削弱很多。但那厌胜的手段即将显灵，圣光城的天象和地脉开始不安分了。落魂的厌胜之法不仅针对房子，更重要的是对自然之力的影响。仅凭一片断锯向四面散发负面能量，极可能引发强烈地震和异常天象，天地自然均被落魂操控。而且这地震仅仅对断锯所在之处及其关联的屋舍起作用，不伤及其它民宅。

    九月初六申时，圣光城上空忽然彤云密布，日月无光。随后，鸡蛋大小的冰雹如雨点般落下，将城中屋舍打坏大半，碎瓦纷飞，恰似雨打琼花。百姓纷纷躲避，恨自己少生一双脚，躲不及的都被砸伤头脸，一个个鼻青脸肿。八位护法与萧敛急忙上街布下结界挡住冰雹，以免造成更大的损失。两个时辰后，冰雹停止，大地开始颤抖，八位护法的住所摇晃不止，砖瓦不断掉落。柳暗、柳绿双股战战，汗出如浆：“天欲灭我等，料已在劫难逃。”“这等异常天象难得一见，莫非上天对我治理圣光城的失误感到不满？”星罗忧郁地自语道。棋布有些不信：“我命由我不由天，这些也许只是巧合罢了，不一定是上天的预警。”

    霁月、花红、花明虽为女流，却也通晓男权之奥秘，明白“天意示警”的道理，尤其是霁月，她在听了棋布的话之后，花容动怒，开始责备棋布：“布郎，切不可藐视此等异象，人君失德，天有感应。你岂不知天人合一之理？今日降雹、地动，来日必落雷，此时宜速速分发仓内可用粮秣，安抚百姓为上。”

    星罗点头赞许，对棋布说道：“有此等远谋之女作为配偶，贤弟福气不浅，你的修为尚且不够，仍需多加学习。”棋布虚怀若谷：“谨受大哥与霁月教诲。”光风、柳绿和柳暗已摆下香案，供奉牺牲[1]，以求上天息怒。光风手持符节，对天祈愿：“上天有好生之德，一切罪过由我八人承担，莫要再伤及百姓！”花红、花明摆开瑶琴，弹奏起古韵韶乐，以定天怒。星罗、棋布和萧敛赶去取出可用之粮，赈济饥民；霁月则和皇觉一同去医治受伤百姓，并修缮屋舍。

    又过了半个时辰，夜幕降临，八位护法的住所颤动的更加剧烈，摇摇欲坠。顷刻之间分崩离析，粉身碎骨。最惨的是星罗的府邸，周遭地面裂开有一丈宽，宅第被从中裂成两半，碎石烂瓦散落一地，根本来不及救应。八人见状，一齐叫苦：“若早些倾仓济民，必不致如此，今日之果皆由前番之因引起。”萧敛觉得事有蹊跷，便在星罗府邸的废墟中翻拣一番，在屋脊处寻出一截断锯，心中大疑，将之奉与星罗，说道：“此事恐非天意，实乃人为，我曾在史书之上读到过厌胜之法，古之帝王皆惧之，不想在此间得见。”

    星罗看了，心中亦生疑：“谁人如此了得，驱使天地伤我百姓，毁我等八人住宅，看来是个狠角色，不得不防。”另七位护法咬牙切齿道：“我等竟被这等邪术玩弄于股掌之间，实在是奇耻大辱！”片刻的寂静过后，星罗说道：“罢了，我们继续去安抚百姓，让他们不必忧心。若上天真正发怒，我等亦无力反抗，唯有此刻求得心安便好。”

    恰在此时，鬼影四天王之都瑞尔持无极狼牙冲至圣光城下，欲寻人祭剑。八位护法与萧敛感到杀气逼人，急急披挂戎装，上城守备，留皇觉在城内安抚百姓。欲知后事如何，且看下回分解。

    [1]祭祀用的牲口

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