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    “老爷是读书人吧？没错，老儿确实很惭愧，读了书却不明事理，还要跑去投贼，可是现在不投贼，难道要叫老儿等着饿死吗？只要有哪里肯赏两口饭吃，老儿现在哪里还管得着什么忠孝节义啊？”老人长叹了一口气。“再说了，朝廷和官军又给了老儿什么呢？老儿已经都把儿子送给朝廷了，难道连这最后一条贱命也不能留下吗……？”

    这凄凉的反诘，让齐望一时间哑口无言。

    没错，现在已经到了这个地步了，他不去徐州留在广平府里，难道还有什么生路吗？

    就算是以齐望对大明朝廷的忠诚，也说不出“你们就算在家里饿死，也不能够跑去徐州投贼”的话来。

    但凡还有一线生机，谁又会去想做流民呢？

    “老人家，你没错，是朝廷对不住你们。”就在这时，魏忠贤突然插话了，“是朝廷对不住你们！”

    是啊，这一路并不是赵进之前向京师进军时行军的路线，所以就连责备赵进为祸地方的借口都找不到。现在在这些流民的眼里，大明的朝廷只是一个吞噬他们积蓄和生命的凶兽，徐州反倒是成了和平安宁的理想之所，这荒谬绝伦的对比，让人实在哭笑不得。

    齐望低垂着头，但是最后还是什么都没有说出口。

    “好了，老人家，快上路吧，等下天就要黑了，赶紧找个地方歇息下。”这时候，刘松平开口了，“这里离徐州地界还有几百里路，路上多小心！”

    齐望的心再度抽痛了。

    尽管他明知道三叔的做法是对的，但是他情感上还是难以接受这种把大明子民赶向贼境的做法。

    “多谢几位老爷搭救，老儿要先告辞了。若是老儿能够侥幸达到徐州，定会为几位老爷焚香祝祷！”老人再度感激地向几个人深深作揖，然后颤颤巍巍地重新走上了他不知道能不能走完的征途。

    魏忠贤没有再说话，他呆呆地站着，看着络绎不绝的流民从自己的身边经过，向着南方、向着徐州行进。

    在他们的眼中，徐州代表了生路，代表了活下去的希望。哪怕路上不断有人死去，他们也要向那里走，因为他们知道，留下来也只有死路一条。

    从这些流民当中，他看到了天下人心，也看到了大明朝的末路。

    也罢，也罢，朝廷是被万民供养的，结果被供养的朝廷一不能守土，二不能护民，三还要摧残地方，如此朝廷，如此官府，又有什么资格不准小民去自奔生路呢！

    摇头叹息了片刻之后，魏忠贤等人重新走起了路。

    没多久，他们就发现前面好像有一大群的流民挤在了那里，路被堵上了。

    莫非是官府不许流民离境投贼？

    等到凑近了才发现，原来是一群穿着差役服色、手持兵器的壮汉们设了卡，不让流民们通过。

    “官府为防有流贼混入其中，特宣此告示！”有几个嗓子响亮的壮汉一直在重复喊，“若无文牒告身的，交五文钱方能通过！”
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