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    伴随着这不停传过来的隆隆炮声，我不由得回忆起了我从进入赵进集团的势力范围以来所经历的一切。

    被管理严密的乡村，到处林立的作坊，精心布置和维护的商业网络，训练严苛一丝不苟的士兵……以及最后在这里看到的庞大而井井有条的枪炮工厂。

    这一切，都已经远远超出了我原本对明国的认知。

    也就是说，不管是在人员素质上面，还是在装备水平上面，赵进所拥有的实力都超出了明国朝廷，仅仅是规模小于朝廷而已，而根据我从欧洲得出的经验来看，精锐的士兵能够战胜几倍于它的敌人——所以，我甚至开始觉得赵进是明国朝廷即使拿出全部力量也已经无法消灭的庞然大物了。

    同时，我突然想到了一个奇怪的问题。

    这个看似庞大的大明朝廷，会不会在不久之后面临最为可怕的命运呢？

    这绝对不是我的胡思乱想。

    在大明的东北地方，据说有一群曾经在明帝国统治下的蛮族，已经发动了暴乱，占据了一大片原属于明帝国的地方，而且多次打败了明帝国前去征讨的军队，最近据说还占领了明国的一个省城。

    而在这里，大明最为腹心的地方，居然已经出现了一个完全可以和朝廷分庭抗礼的势力，甚至比边疆的蛮族还要危险。

    想了一会儿后，我觉得明帝国在这种内忧外患、再加上天灾的夹击下已经摇摇欲坠，很有可能未来过得不久，中国将会陷入到前所未有的动乱当中，而那个时候，也许就是另一个势力取代朝廷的时候了。

    “现在，您应该没有什么别的意见了吧？”在离开了试验场之后，他笑眯眯地问我，“还是按我的建议做吧，先安安心心地做一段时间的工，等到有机会再离开。”

    我沉思了片刻，最后同意了他的意见。我被赵进和他的部下们的成就所折服了，并且屈从了他们的命令。

    经过了他的主人和他的两次打击之后，我现在已经没有了之前的坚持，而是面对了现实。因为我已经清楚地认识到，哪怕帝国朝廷因为我们和大炮的被劫持而极度震怒，他们也不可能将我们救走。

    就这样，在经过了万里的征途、多年的精心准备之后，我踏上了明国丰饶的土地上，然而正当我还什么都没有完成的时候，我就被人强行抓走，结果成了一个工匠。

    主啊，您对我的试炼还能更加严苛吗？

    当经过了接近一个月的工匠生活之后，我已经变得连我自己都认不出来了。虽然我主要负责的是一些技术指导的工作，但是连续的劳作和高温且充满了煤灰的环境，仍旧使得我的手变得更加粗糙，面孔也有些发黑，我的面孔也多了不少皱纹，这种高温的环境下，我们脸上的身上经常被汗水浸透，有时候甚至难以看清周围人的面貌。

    看着我这副样子，又有几个人还会相信我是一个来到明国传播文化和信仰的传教士呢？

    这一段时间的生活，单调枯燥而且充满了苦闷，甚至连倾诉的机会都很少——也许是担心我们互相私下串联的缘故，我们的宿舍被尽量隔开了，平时我们的交谈也一直都被监视着。
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