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    沧澜江前半段水势激烈，穿行于深山悬崖之间；中段较为平缓，沿岸有着宽广的河谷平原；下半段分流众多，形成了面积巨大的沼泽地带。李牧此行的目的地，便是沧澜江中游最大的河谷平原“赤沙原”。

    赤沙原沿河而下，长数百里，宽数十里之广。因其遍地赤沙，故名之。

    李牧的家乡贵安县所处之地，地处大齐国广袤的江南平原之地，从小在那里生长的他，何曾见识过十万大山中如此众多的奇山峻岭？

    他行走之间，频频顾盼左右，恨不能将周遭景色都融入眼中。压抑已久的心绪和天性在这青山绿水之间，得到了极大的释放。

    赤沙原距离他所在之处，有数百里之遥，因此他也不急于一时，只慢步跑着，观赏沿途风景。

    不多时，他便来到了沧澜江旁，此时乃是盛夏丰水期，一江之水波涛如怒、滚滚向前，自然造物的奇伟之处，在此展露无遗。

    李牧此生二十余载，第一次如此自在地处在自然天地的怀抱之中。耳边传来江水声、鸟叫声、大风声，眼中所观江水、高山、绿树……他只觉得无一物不清新，无一物不可爱。

    他深深地沉浸在了这充满野趣的自然之中，心境空明，物我偕忘。

    入派一年以来，日日修行，夜夜打坐。独处的寂寞，修行的艰苦，身处陌生之地的不安，对已故双亲的思念，种种心魔业障，在这清风吹拂下，都慢慢散去了。

    李牧且行且住，随心所欲，抛开一切束缚。如此一天下来，才行了百里路途。

    到黄昏时，他寻到一块大石，生起火堆，准备下河捉鱼，一饱口腹之欲。

    原来他因为居住在玄霄峰第二层，身为化凡正式弟子，不似寻常先天之辈，尚有凡间饭食可吃。一年以来，仅靠辟谷丹充饥果腹的他，早就对其厌恶已极，但又不好下到第一层去与一众先天弟子争食，惹人耻笑不说，还恐生出事端。此次出得宗门，有此大好良机，谁还愿意去吃那寡淡无味的辟谷丹？

    李牧修行日久，再加上经历过洗精伐髓，他的目力比之先前好了数倍，用“明察秋毫”来形容也不为过。因此他站在这距水面数丈高的巨石上看下去，河中鱼游虾走、水草飘摇，皆是清晰无比。

    他看准了下方水中一条长有尺许的大鱼后，也不脱衣物，埋头一个猛子便扎进了水中，迅捷无比地一下便抓住了那条大鱼。

    待上岸来，他运真气一蒸，湿透的衣物便干燥如初了。

    对于儒生来说，“君子远庖厨”乃是重要的戒条，但李牧却是个例外。他自小便对于厨艺有着难解的喜爱之情，甚至到了痴迷的地步，为此还常常跑到贵安各大酒楼中观摩学习，引得他的父母十分气恼，但却拿他没什么办法。再加上他自小天资卓绝，学业出色无比，对他痴迷厨艺一事，渐渐地也就听之任之了。

    未入京赶考以前，他在家中苦读之余，很是练就了一身好厨艺。做起鱼来，也是得心应手。一条尺许长的大鱼在他手中去鳞、除脏、斩头、去尾，放到火上一烤。不多时，便散发出了阵阵清香。

    待鱼身烤到焦黄后，他取下来轻咬一口，鱼肉的鲜香一下充满了口腔，让人完全忘记了没有调料的缺憾。
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