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    有个庄奴大胆问一声：“是谁家的田，说不定庄奴里有我们的一两个相识。”

    韩七胡谄了一个姓，庄奴摇头否认道：“这方圆三四百亩全是镇国公府姬家的田产，没听说过这个姓，你们要找自家的田还得再往前走走。”

    “姬家？某听说他们早把这块地卖给旁人，难道是听岔了。”韩七漫不经心在田里走动。

    “胡说，只换了个管事，没有卖地的事。姬家是什么人家，会变卖田地。”几个庄奴异口同声大声反驳，说完有个年长一点的庄奴叹声道：“新换了管家说要加抽头，原先是十抽一，连着两年增到八抽一，听说今年还要再加，日子愈发过不下去喽。”

    听这么说，韩七心中有个大概，他望着老庄奴皱纹横生如枯树般的老脸，往喝水的瓷碗里放下十几个官钱转身向外走，上马赶到田庄时，姬瑶和钟益正坐着喝茶等庄头现身。

    近午的阳光明媚，姬瑶半边脸笼在阴影下，半边脸沐在阳光下，安静闲适。

    韩七走到门外停下，脚步放慢走到姬瑶身旁的位子端起茶碗又是一口饮干。

    他闹出不小的动静，让姬瑶不得不去看他一眼，无缘由她心内笑了。

    韩七更加得意，正打算挤眉弄眼做点什么，姬瑶一早转过头留下侧面给他瞧，一个人可没的玩，他只好喊着添茶水。

    钟益坐在对面默不作声，眼睛在姬瑶和韩七之间打转，从昨晚阿娘吩咐他陪着姬家表妹出城之时，他心中已生疑，早间二娘子又被半路截回府，那刻起，他完完全全明白母亲的用意和安排。

    姬家的嫡长女，又与宋氏关系密切，依是眼下宋十一郎与圣上的关系，钟家是该把人争取过来。

    没有姬瑶，也会有别家的贵女让他挑，钟益必须得丧妻再娶，这是父亲的严令。

    钟益轻哼转过头看向屋外，恰好庄头此时进屋，他先声夺人：“好大的架子，让我等在这里一等又等，换过两三次茶水才见到正主。”

    庄头高瘦身材，穿绫着缎，连声陪罪腆着笑脸给钟益、姬瑶几个先后行礼。他自觉万事妥帖，姬瑶却是一目了然，论理她才是姬家家主，没有奴仆先给外人行礼的规矩。

    想通关节，姬瑶不绕弯子开门见山：“听说此间田地被我叔父卖给别人，我今天来只想确认一番，还望你实话实说，别做糊弄人的事。”

    庄头眼睛瞄向钟益，陪笑道：“真不知从哪儿传出的谣言，几百亩田一直归镇国公府，每年抽头钱粮一分不少交到镇国公手里，小的不敢有半句谎话。”

    韩七冷言插话：“你是怕说卖给别人，转眼又被钟大将军的人抢了过去，不如一口咬死说成姬家，军中的将领们不会胆大到把手伸到将军的姻亲家里，某说得是不是在理。”

    钟益斜眼瞪韩七一下，父亲手下的人刚到长安城时是有几个做事出格强抢他人宅院田产，可那也是有功之人，被抢的也是家产丰厚的没落之家。好钢使在刀刃上，银钱也要用在该用的地方，与其留着让人挥霍，不如拢在自己手里充军用。

    他警告韩七别做逾越的事，韩七毫不退却，堂堂朝中第一重兵干得却是打家的劫舍的事，比淮北盐帮又能好到哪里去，至少盐帮的汉子们没脸白吞别人的家私。

    庄头一口咬死：“小郎君说笑，姬家的产业怎会变成别人的。”
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