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    曾水源低声将打听到的这三人背影悄声告诉了萧云贵。这三个人在长沙城中的确很有名气，这太平街朱乾货栈的大掌柜朱昌琳，出身长沙安沙镇和平村一个家境小康的书香门第，屡试不第后，家中境况逾下，他便来到长沙投身富绅唐艺农做了账房先生，几年后自己在太平街开了家杂货店，做起生意来。

    道光二十四年，湘中大收，谷价贱至千钱三石，谷价骤跌，常人唯恐抛之不及，唯独朱昌琳借资大批吸纳谷物，谁知第二年长沙大旱、洞庭湖却遭了水灾，一时间谷价大涨，每石竟然涨到五千钱，自此朱昌琳便一跃成为了长沙数得上的富户。

    道光二十八年、二十九年，又发生了同样的情况，都是头年谷丰，次年大灾，朱昌琳仍旧是靠着天灾又大赚了一笔，不过这次的灾害严重得多，暴雨从三月至六月，连下三个月，湘资沅澧大水，滨湖围垸溃决更多，长沙、善化聚集灾民数十万人，宁乡盈路皆属饿殍，安化斗米**百文，鬻卖男女仅得斗米之资；至永顺一地斗米值钱三千六百文，官吏地主有以一粉团易一妇者，有以钱四百买一妇一女一子者，这就是有名的湖南“道光己酉之荒”。朱氏靠着灾荒又大赚了一笔，隐隐成为长沙城内屈指可数的巨富，但朱氏良心未泯，于是采取以工代赈的方式，召集流民修建朱家大宅，即建了自家府院，又大量救济了灾民，在地方上颇有善名。

    而魏鹤林却是湖南长沙东乡大贤镇人，魏家世代富有，祖遗田产四千余石，魏鹤林与朱昌琳一样靠经营粮、茶、盐起家，所开设的“德裕盐号”、“德裕茶庄”，规模不亚于“朱乾”号，也是个乐善好施之人，在长沙城中也是颇有善名。

    而这个宝庆五属同乡会的何元伦也是个人物，清代商人习惯以地缘关系区分统属，湖南商人组成的商队就称为湖南商帮或湘帮，湘帮在武汉三镇的商业阵营十分庞大，其势力甚至超过了徽帮。在武汉三镇，湖南帮有五府十八帮之称。五府是指长沙府、衡州府、宝庆府、常德府、辰州府，十八帮是指各府内属的小帮派。

    而这何元伦正是宝庆府人氏，他带领的宝庆帮在武汉三镇的汉口各码头商业势力极为庞大，便是此处湘商帮派的牛耳。咸丰初年，为加强湘籍人在汉口的凝聚力，宝庆府在汉口的商人于汉口宝庆街建起“宝庆五属同乡会”会馆，这何元伦便是首任会长，此次他到长沙分号办货，却不想被羁留在城内，自然也成了长毛邀请的对象之一。

    听了三人的来头，萧云贵暗暗点头，看来这三人的确是有些影响力，便缓缓说道：“既然还有三位没到，就派人催请一下。”跟着脸一沉冷冷的哼了一声喝道：“本王可不习惯等人！”

    他嗓门不小，这一声断喝，到把下面的人都吓了一跳，众人都是暗想这三人要倒霉了。萧云贵却不知道，这朱昌琳和魏鹤林后来可都是成了长沙首富的人。

    他话音才落，大堂外两位三十余岁的富绅大步走了进来，和旁人不同，两人的衣着都是光鲜异常，一人穿了领青色湘绣锦袍，腰间花饰玉带，其上和田玉石坠子，头上圆顶小帽，正中一颗翡翠玉石镶嵌，手中一支银潮水烟袋。另一人一领淡蓝色苏绣绸袍，腰间金缕玉带，吊个锦绣香囊，亦是圆顶小帽，正中却是颗红玛瑙，手中一支青花玉彩鼻烟壶。

    两人联袂而来，青衣富绅上前拱手微微一笑道：“不才朱乾号朱昌琳见过王爷。”

    而那蓝衣富绅却只是略略拱手，板着脸道：“在下魏鹤林见过王爷。”语气中舒无尊敬之意。

    萧云贵微微一笑，起身还礼后指着左首两个空位道：“二位请坐。”

    朱昌琳倒是又谢了一次才坐，那魏鹤林却是绷着脸一言不发就转身落座。看得出朱昌琳更圆滑些，那魏鹤林却似乎很不乐意搭理萧云贵这个长毛西王。萧云贵心中暗暗冷笑，面上却不动声色，又打量两人几眼才坐下。
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