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    朱元璋接着道：“朕出生赤贫，幼时为了躲避赋税，只能跟随家人背井离乡出去躲避，不想遭遇一场瘟疫，大部分因为那场瘟疫死去，只剩下哥哥，没有办法，只能带着我四处乞讨为生，方能保全一条性命。”朱元璋说到这里，不由得想起当年惨死的家人，眼中泪光闪现。

    这种情形在以前并不多年，对于当年的那段往事，朱元璋更是不愿提及，尤其是参军以前，自古帝王多是出于富贵之家，唯独朱元璋不同。出身贫寒，放过牛，要过饭，做过和尚，朱元璋也不想，当时没有办法，元时贵族信奉佛教，建了不少寺庙，待遇同样不错，所以外面难民饿死无数，唯独寺庙里的和尚有吃的。

    朱标忙道：“事情已经过去多年，父皇如今成就大业，天下升平，百姓富足，朱家先祖泉下有知也可安息！”

    “若没有那场红巾之乱，又何来今日的大明！或许是一场早已注定的机缘造化。”朱元璋提及往事，朱标察言观色，趁机道“父皇，有件事皇儿一直憋在心里许久，不知当问不当问？”

    朱元璋道：“这里并无外人，有什么想问的尽管问就是！”

    朱标道：“父皇关心天下黎民，为何对朝中大臣颇为严苛！”

    朱元璋听罢不由得脸色一沉，“你是想问朕为何纵容锦衣卫屡兴诏狱？滥杀无辜？”

    朱标忙道：“皇儿不敢，父皇乃圣明之君，此举必有深意！”

    朱元璋神情一顿目光落在朱标脚下，那是一支剪下的植株，上面生有不少毛刺，“就拿你脚下的树枝来说，若是你想将其为你所用，当如何？”

    朱标不明所以，弯下身小心拾起，从上到下仔细看了两遍，“父皇，此枝上布满尖刺，若是想有所用必当先去除上面的尖刺！”

    朱元璋道：“不错，朕未得天下之前眼见黎民生活在水火之中，自是对百姓爱戴有加，但朝中很多大臣得到荣华富贵之后不思天下百姓之苦，甚至恃宠生骄，不把朕放在眼里，朕如今老了，不似当年可以金戈铁马无所畏惧。朕唯一能做的就是为你除掉树枝上的尖刺，只有这样大明的江山才能安稳，等你做了皇帝就会明白父皇此番苦心。”

    朱元璋说完，朱标整个人愣在那，不敢相信自己的耳朵，此刻，内心的心结随之打开，朱标仁慈厚道，对朱元璋滥杀大臣一事颇有微词，几次劝诫，如今从父皇口中得到事实真相，所有一切都是为了自己，为了大明江山，若真如此，自己才是那个罪人。

    “父皇。”

    朱元璋起身，轻拍长子朱标肩膀，“父皇老了，大明的天下以后就要靠你！锦衣卫是动还是留，朕还在考虑，严进和那些人不同。”

    “儿臣懂了。”

    “回去吧。”

    京城内城

    一人背手而立，后面站着一人，年纪在四十左右，一双眼睛透出精明，背手之人道：“太子入宫？”

    “消息刚刚送到，不会有错。”

    一阵笑声传出，“如此更好，让太子进来趟这趟浑水最好不过。”

    “王爷深谋远虑，又岂是他人所能比！”
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