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    风灵与杏叶互望了一眼，交换了一个犹豫不定的神色，风灵吸了口凉气：“在西州确不曾见过，可在长安时却照过几次面，昔年他曾随他兄长先高昌王觐见过太宗。”

    “在灵州时，各部总头人来朝见，麴都护亦来见过。”杏叶冷不防补充道：“大娘还同他的子侄在马场上比试过一回。”

    佛奴听得心惊肉跳，慌忙劝道：“便捏个说辞推脱了罢。”他向风灵已显现无遗的腰腹投了一眼，“左右眼下身子不便……”

    “不妥。”不等风灵开口，杏叶抢先道：“这籍口搪塞旁人尚可，于阚夫人大约无用。若麴都护抱定了主意要见，今日回帖说身子沉重挪动不便，也不必等到元日，恐怕明日都护便要带着她上门来望探。”

    “横竖是不能见的，你说究竟如何推脱才好？”佛奴沉吟了片时，脑中已推翻了拟好的五六个说辞。

    杏叶摇摇头：“此事须得从长计议，慢慢地议出个万全的法子来。”

    佛奴忙点头连连：“杏叶原是最会主持应酬往来的，还得牢你多多费心，倘若当真推不了，我找个伶俐的小子出城去营房告知将军……”

    “莫去！”一旁久不开口，静静地听着佛奴与杏叶打商议的风灵忽出声制止：“眼瞧着用兵在即，怎好拿这些劳什子的糟碎事去扰他分心。今日之事，你们谁也不许往营中传一句，可都记下了？”

    杏叶垂了眼顺意地点头应诺，佛奴本还要说些什么，话到了口边便成了一声叹息，跟着无奈地点了点头。

    风灵朝前探了探身子，半带满意半带安慰地在佛奴手背上拍了几下：“我在外头走动得少，也不知现下外头是甚情形，你与我去探一探，弥射将军到了西州不曾。”

    佛奴猛抬了头，一脸“岂有我不知”的自信：“到了，到了，几日前便到了。朝廷的敕书都颁了，弥射将军领了个流沙安抚大使的衔，召集部众，十万突厥兵已在城外驻扎下了。只待伊丽道行军大总管苏将军至西州，同弥射将军、延将军汇兵一处。”

    风灵将他的话细细嚼了一遍，大致明了目下情势，忽又转过目光：“你如今……连朝堂上的排兵布将之事也能知晓？”
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