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    杏叶还待要驳话，风灵倒先肯了：“无妨，用一餐饭食罢了，找个清静坐处即可。”

    小厮笑眯眯地应了一声，安置坐席去了。

    “娘子，方才他说长安来的大僚，怕就是户部遣来治粮草的那位罢？”小厮安排下的坐席正对着上楼的木梯，落座后杏叶朝楼上瞥了一眼，悄声探问。

    风灵随着她的目光往木梯顶端一望，呆了片刻：“左右同咱们无干，管他是什么人。”

    杏叶心里明白她不愿回长安，自己又何尝不是，一时心间郁滞，眼见着西州的快活自在的日子一日日少下去，偏又提起那糟心的话，不觉懊悔。幸好不多大功夫，小厮急颠颠地一路小跑来上了吃食，又赔笑说了些好话，将方才的沉闷揭了过去。

    杏叶怕她再不快，一壁用饭一壁说起了前些日子阿幺的小女儿阿利教三个小子欺负的事来。

    风灵的思绪很快被她扯了过去，前几日那歇脸上身上带了尘土伤痕，狼狈归家，她问了好半晌也未能问出个所以然来，原只当孩童间顽闹过了，打闹起来也属寻常，便未再问，不想隔日那歇却受了拂耽延的罚，只道他学了些拳脚便当街仗势欺人，将市丞家的三个孩子打了。罚扎了半日的马步，风灵不免心疼，可那小小的人儿到底没肯说出原委来。直至阿吉来陪着同受罚，阿利跑来在院外哭哭啼啼，好一阵闹腾，方才说明白了，那歇原是为替护着阿利才同人动了拳脚。

    风灵口里说，“既打了人，阿耶也未罚错了你，好歹受着，往后记着凡事莫只会用拳脚解决。”心里委实觉着自己儿子所作所为一点不错，事后还同拂耽延叨咕了好一阵，却教拂耽延一句“秉承英华夫人的教诲”给顶了回去。

    二人将这事细细说了一回，一餐饭便将用毕，风灵拿了绢帕按在唇边，正对着的通往楼上隔间的木梯上赫然下来了几人，彬彬有礼互相说着客套话。

    小厮、店主见状忙上前问好，一群人有说有笑，簇拥着什么人朝食肆外走。路过风灵这一案时，间中有人仿佛停下了步子，朝她这边扫了两眼。只稍稍一顿，便又随着众人走了过去。

    风灵并不以为意，放下手里的绢帕，扬声唤人来结账，连唤了两声，也不得应，大约都送那长安户部来使出门去了。
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