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    “父亲……”柳爽不能全懂：“这却是为何？咱们底下那么些大商，无不指望着咱们，商户计利心重，如今不替他们出一头，将来如何能收服商户之心？”

    “你知道什么。”柳奭皱眉低斥道：“依照唐律，在朝为官不可行商，可朝堂上立着的，能有几个保准是干净的？这些年明里暗里都赚得爽利，惟独殿上王座上的那位未能赚着。现下他想起了这个茬来，若是不与他均分些利，敛聚得再多，可有命受用？叫嚣跳闹最甚者，必定是要被挖起家底来的，人财两失，最是蠢笨。”

    柳爽低头恭敬道：“父亲见教得极是。”

    柳奭犹不放心，郑重吩咐道：“明日赶早，你进宫去见太子，嘱他不论哪一个来他跟前论说税商之策，请他务必抱定了主意只说听凭圣断，置身事外，千万千万。尤其是他那些个同胞手足，太子心慈，亲爱兄弟姊妹，往后几日，东宫料是没得清净了。他若是嫌烦又推不开面，便劝他称病，只需说头风复，一劳永逸。你乃东宫翊卫，这几日多辛苦些。”

    柳爽连声称是。转身刚要走，又被他父亲唤住：“太子妃那边，讨要的人，可曾安排好了？”

    柳爽一迟疑，柳奭便不悦起来：“你是舍不得那胡女？贪色误事，你究竟还要为父提醒多少回？区区一名胡女罢了，往后有多少要不得的？”

    柳爽讪讪然，柳奭冷声笑道：“那胡女能教你割舍不下，想来也有些手段，送去东宫正堪用。你莫再粘滞不绝，仔细耽误了事。”

    柳爽不敢回嘴，只一叠声地称是，恭恭敬敬地将他父亲送至后院正房门前，才回自己那院。

    路过一隅小偏院时，他不由驻足，透过如意瓶状的院门朝内张望，偏院正房的灯火尚未熄，院内寂寥，正房内隐约有清脆的两声拨弦声传出，许是顾及夜深，未敢放手撩弦，只有轻轻抹了几把，衬得那境地愈的楚楚可怜。

    柳爽站定听了一会儿，心中万般不解，他房中添人，父亲向来不理会，便是当日带着索良音自沙州回家时，父亲亦未在意此女，连茶都不曾向他斟过，只向母亲和他正妻敬了茶便算进了门，且索良音胆怯懦弱，连偏院也鲜少跨出去。
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